L’exdavanter anglès Alan Shearer ha explicat a la BBC que els “milers de rematades” que va fer amb el cap quan era jugador han afectat el seu cervell. Ja fa uns anys, qui va ser central del Liverpool (434 partits entre 1977 i 1991), Alan Hansen, reconeixia sense embuts: “Mai vaig disputar pilotes aèries, perquè cada vegada que colpeges una pilota amb el cap, el cervell humà perd 150 neurones. Així que encarregava aquesta feina a Mark Lawrenson. Sempre va bé delegar. És el privilegi del capità de l’equip.” Hansen, però, no va citar cap font científica que avalés una afirmació tan concreta.

En qualsevol cas, la relació entre colpejar una pilota de futbol reiteradament amb el cap i el risc de patir lesions cerebrals ha estat i és objecte d’investigacions científiques que alerten sobre les conseqüències (l’última contribució de què tinc constància és l’estudi publicat per l’Institut de Neurologia de l’Escola Universitària de Londres a la revista Acta Neuropathologica, de febrer del 2017). Sigui com vulgui, i sense ànim de semblar frívol, els confessaré que, de vegades, quan sento parlar determinats exfutbolistes oficiant de tertulians pels mitjans, no puc evitar de pensar instintivament en la reflexió de Hansen i les “150 neurones” perdudes...

On vull anar a parar? Aquesta setmana hem estat testimonis d’una polèmica sonada, a propòsit del nou disseny de la samarreta d’Espanya per al mundial de Rússia, les franges de la qual semblen la bandera republicana. Entre les moltes veus que s’han fet escoltar, m’ha cridat l’atenció la de Poli Rincón, un exfutbolista que, des que va penjar les botes, factura com a opinador professional. En el programa El Partidazo de la COPE, l’ex del Betis, del Madrid i de la roja s’hi va esplaiar: “És infumable. Amb el que està passant, posem una bandera republicana. Tots la veiem. Jo no vull aquesta samarreta. És un malson. No vull aquesta samarreta. És un atemptat contra nosaltres.” El més versemblant és suposar que l’espècimen en qüestió ja va sortir així de fàbrica, tot i que no és sobrer recordar que Hipólito Rincón era un especialista (precisament) a rematar amb el cap...

Però el rebombori no s’ha quedat a nivell dels Rincón de torn, sinó que ha arribat a les “les més altes esferes”, tal com reconeixia l’actual president de la RFEF, Juan Luis Larrea, qui, qüestionat sobre el cas, admetia que “al govern no li fa gràcia ni l’enrenou ni la samarreta” i que havia pressionat, a través del CSD, perquè fos retirada. No cal dir que els directius de la marca alemanya Adidas, la fabricant del producte, estan estupefactes, entre altres coses perquè el disseny estava pactat amb la mateixa RFEF. No seria sobrer –si és que no ho han fet ja– que expliquessin l’episodi a la seva cancellera, la senyora Merkel...