Hi ha una pista del Melbourne Park, el club on es disputa l’obert d’Austràlia, que s’ha rebatejat amb el nom de 1573. El seu nom anterior era Hisense, una marca multinacional d’aire condicionat. Qui paga mana. Un patrocinador ha provocat el canvi i la federació australiana, que guanya molts i molts calés amb el torneig, ha parat la mà. En els anuncis dels laterals de la pista, vistos a tot el mon per milions de televidents, apareix també el nombre 1573 acompanyat de lletres de l’alfabet xinès que fan referència al producte que ha provocat l’operació de màrqueting. Es tracta d’una marca d’un licor genèric anomenat baijiu –que significa alcohol blanc– molt popular a la Xina i d’entre 40 i 60 graus que es pot fer de l’arròs, del sorgo, el mill o d’altres plantes. S’utilitza sovint per tancar negocis o en moltes altres ocasions, i diuen que per als que no hi estan acostumats, el gust és prou complicat. La llegenda assegura que fins que n’has begut 300 vegades no t’hi acostumes. Diuen els que l’han provat que sembla fruita podrida. En el millor dels casos, asseguren. Nosaltres ja hi estem acostumats, a utilitzar les xifres en les marques de licor. Els dos dígits que ens venen al cap en primera instància són un clàssic i molts adolescents d’abans de la irrupció de les begudes isotòniques que donen ales, l’havíem barrejat amb altres begudes, sovint de cola. El combinat resultant era exageradament dolç. Però, com qui diu, la febre dels premium i el nombre de destil·lacions i de components botànics encara no havia arribat i tothom era feliç bevent amb un got de tub desat ara en l’ostracisme d’un armari. És evident, doncs, que els xinesos tracten d’assaltar el mercat australià, que tenen relativament a prop, el mercat global i també incrementar la seva quota en el mercat xinès, el mercat dels mercats. L’obert d’Austràlia, des de fa anys el millor Grand Slam segons l’opinió dels jugadors, té unes audiències milionàries. L’any passat es va veure a 220 països i va arribar a 900 milions de llars. La Xina, curiosament, va experimentar un increment d’audiències notable que no ha passat inadvertit a la firma asiàtica, aspecte que encara fa més atractiva l’aposta d’un producte que ja va fer publicitat en el mundial de futbol de Rússia 2018.