El nen pro­digi que Aíto García Rene­ses va fer debu­tar a l’ACB amb 14 anys en farà 31 aquesta tar­dor. I men­tre a Tòquio Ricky Rubio pro­du­eix, genera, mera­ve­lla, lidera i aixeca les expec­ta­ti­ves d’èxit d’una selecció espa­nyola que sap que s’ha posat en bones mans, els Tim­berwol­ves de Min­ne­sota han tras­pas­sat els seus drets en l’NBA als Cava­li­ers de Cle­ve­land.

Qui tin­gui al cap els Cava­li­ers de LeBron James, cam­pi­ons de l’NBA el 2016 i tres cops fina­lis­tes entre el 2015 i el 2018, s’ha de posar al dia. Els Cavs són ara mateix una de les pit­jors franquícies de l’NBA. Des que LeBron va mar­xar als Lakers, han regis­trat 19, 19 i 22 victòries, una misèria abso­luta.

A Tòquio, cer­ta­ment, Ricky fa el que vol men­tre no tin­gui al damunt un juga­dor de l’NBA del seu mateix nivell. Fins i tot des­taca com a ano­ta­dor i com a tira­dor de tres punts, un aspecte que ha millo­rat dràsti­ca­ment a con­dició de tenir prou espai per meca­nit­zar bé el tir. La para­doxa és ben mani­festa: un dels noms pro­pis del tor­neig olímpic de bàsquet no interessa a cap franquícia de l’NBA amb aspi­ra­ci­ons dife­rents d’estruc­tu­rar un procés de recons­trucció. L’avan­tatge dels Cavs és que tenen molt poca massa sala­rial com­pro­mesa a par­tir del 2022 i, per tant, hi ha marge per fer movi­ments. El pro­blema, que està gai­rebé tot per fer en un equip que és un mal defen­sor, que neces­sita lide­ratge en el ves­ti­dor i que con­fia les pos­si­bi­li­tats de futur a un grup de juga­dors que tenen entre 20 i 23 anys.

Per Ricky, el viatge a Cle­ve­land és una opor­tu­ni­tat per tor­nar a ser pal de paller d’un pro­jecte, per tor­nar a demos­trar que en l’NBA pot ser un juga­dor deci­siu si té la pilota. Ara bé, en ter­mes de ser impor­tant en la cons­trucció un pro­jecte a mig ter­mini, pot­ser és la seva última opor­tu­ni­tat. Els anys pas­sen. 30, i 10 tem­po­ra­des en l’NBA fan de Ricky tot un veterà als EUA i un objec­tiu molt lla­mi­ner per un club euro­peu, amb el Barça, que té els seus drets aquí, sem­pre en la retina. De moment, que tot­hom s’ho tre­gui del cap. El salari del català per a la pròxima tem­po­rada és de 17,8 mili­ons de dòlars (avui 21,2 mili­ons d’euros) i això és més de la mei­tat del pres­su­post dels clubs més rics de l’Euro­lliga. Ricky només té un any de con­tracte i l’estiu del 2022, per poc bé que li vagi la tem­po­rada, l’única raó que tindrà per tor­nar a Europa serà que se’n cansi d’anar fent la bal­dufa per l’NBA. Més o menys el que va per­me­tre l’arri­bada de Miro­tic, però el del mon­te­negrí ha estat un cas molt pun­tual.