La tem­po­rada ciclista està a punt d’aca­bar. Ja han pas­sat les vol­tes de tres set­ma­nes, el mun­dial i la majo­ria de pro­ves relle­vants. Només queda l’últim monu­ment, la Llom­bar­dia, la clàssica de les fulles mor­tes, l’ocàs tar­do­ral de la tem­po­rada, jun­ta­ment amb la sem­pre entre­tin­guda París Tours i algu­nes excur­si­ons a països sense massa tra­dició ciclista, com Tur­quia, la Xina o Gua­te­mala, perquè l’UCI intenta fer un pro­ducte cada vegada més glo­bal. Tot i la manca de notícies ciclis­tes de veri­tat, el cor­ral del ciclisme està ben esva­lo­tat. Fa dies que se sent la brama d’una fusió entre dos dels equips més impor­tants del món: el neer­landès Jumbo i el belga Sou­dal Quick Step.

Tot i que al prin­cipi sem­blava un rumor sense fona­ment, cada dia sem­bla més cert i pos­si­ble. La majo­ria dels que hi han dit la seva hi estan abso­lu­ta­ment en con­tra, diuen que serà un supere­quip que ho gua­nyarà tot, que s’eixam­pla­ran les diferències amb els equips modes­tos i que tot ple­gat farà més avor­rit el ciclisme. Ja ho veu­rem.

El pres­su­post dels equips ciclis­tes, al con­trari del dels equips de fut­bol, no ha de ser públic, per tant no hi ha dades fia­bles, con­cre­tes i trans­pa­rents. Tot i això, la majo­ria d’apro­xi­ma­ci­ons afir­men que l’equip ciclista de més pres­su­post és l’UAE de Tadej Poga­car, finançat per un petro­es­tat, que s’estima que té un pres­su­post de 60 mili­ons d’euros. Després vin­dria el britànic Ineos, amb 55, finançat per un bili­o­nari britànic, i en ter­cera posició el neer­landès Jumbo-Visma, amb 50, pagats per una cadena de super­mer­cats que la tem­po­rada que ve dei­xarà de patro­ci­nar-lo. El Sou­dal Quick Step seria el cinquè o sisè equip amb més pres­su­post, que dis­po­sa­ria d’uns 30 mili­ons d’euros. Per situar el lec­tor: la tem­po­rada pas­sada el pres­su­post del Barça era de 1.255 mili­ons i el del Girona FC, de 55.

En el ciclisme, com en el fut­bol i en la vida en gene­ral, els diners no donen la feli­ci­tat però aju­den força. De fet, aquest any 2023 el Jumbo ha gua­nyat les tres grans vol­tes: Giro, Tour i Vuelta, amb un cor­re­dor dife­rent cadas­cuna. És difícil d’ima­gi­nar que un equip amb poc pres­su­post pugui gua­nyar-ne alguna. Però també és cert que hi ha equips amb més diners que el Jumbo que no n’han gua­nyat cap. Perquè hi ha altres fac­tors que aju­den a expli­car la victòria en el ciclisme i en altres esports: l’estratègia a l’hora de pla­ni­fi­car la tem­po­rada, la tàctica en cada cursa, el mate­rial que es fa ser­vir, l’estat de forma física i men­tal dels ciclis­tes i, en un per­cen­tatge gens menys­pre­a­ble, la sort. El Jumbo ha excel·lit en tots aquests fac­tors: segu­ra­ment és l’equip que pla­ni­fica millor, que més tre­ba­lla per tenir avan­tat­ges com­pe­ti­tius en el mate­rial, i els direc­tors saben fer jugar l’equip. Ara bé, res no asse­gura que ho puguin seguir fent en el futur.

Hi ha gent que clama per la limi­tació i, per tant, igua­lació dels pres­su­pos­tos dels equips. De fet els nord-ame­ri­cans, els cam­pi­ons del mer­cat lliure, inter­ve­nen en les com­pe­ti­ci­ons espor­ti­ves per equi­li­brar-les, com per exem­ple quan a l’NBA els equips més modes­tos poden triar els millors juga­dors joves al draft. De totes mane­res, si sem­pre gua­nyes­sin els que tenen més pres­su­post, el PSG de fut­bol ja hau­ria gua­nyat algu­nes Cham­pi­ons. Tor­nant al ciclisme, tant si es fusi­o­nen com no, l’avor­ri­ment no serà pit­jor que en els anys de domini de l’equip Sky al Tour, entre altres coses perquè hi ha molts ciclis­tes cada cop més joves que cor­ren d’una altra manera, a l’atac i sense con­tem­pla­ci­ons. Si no ho va fer el dopatge, aquesta fusió tam­poc matarà el ciclisme com a espec­ta­cle.

A més, si s’aca­ben fusi­o­nant, molts bons ciclis­tes se n’ani­ran d’aquest equip, com ja ha anun­ciat Roglic, i el segui­ran molts d’altres. En el món de l’esport, com en el de les coa­li­ci­ons de par­tits per pre­sen­tar-se a les elec­ci­ons, 1+1 no sem­pre fan 2. Als que pro­mo­uen la fusió els agra­da­ria que fes­sin més que 2, però la majo­ria de vega­des fan menys.