Quan fal­ten tres jor­na­des perquè s'acabi la pri­mera volta de la lliga, observo la llista de minuts acu­mu­lats pels juga­dors blau­grana. Víctor Valdés, tot i la lesió que es va fer a mit­jan de novem­bre men­tre jugava un amistós intrans­cen­dent amb el com­bi­nat espa­nyol i que el manté de baixa, encapçala la llista (1.170). El seguei­xen altres refe­rents de la plan­ti­lla blau­grana, com ara Gerard Piqué (1.159), Cesc (1.102) i Ini­esta (1091). Tot segons el pre­vist. Vaig bai­xant la mirada cap a baix i en els últims llocs em trobo dos juga­dors de la plan­ti­lla blau­grana que encara no han sumat cap minut. Es tracta d'Isaac Cuenca i Ibra­him Afe­llay, tots dos afec­tats per les lesi­ons amb què van arren­car la tem­po­rada. L'holandès d'ori­gen mar­roquí, ope­rat a l'agost d'una lesió ten­di­nosa crònica al recte ante­rior de la cuixa dreta, segueix cre­mant eta­pes del procés de recu­pe­ració que hau­ria de pro­por­ci­o­nar-li l'alta a par­tir del gener. Sí que té el permís mèdic Cuenca, des del 18 d'octu­bre, després de pas­sar per la sala d'ope­ra­ci­ons el mes de juny perquè havia recai­gut de la lesió al genoll dret. Des de lla­vors, però, no ha dis­pu­tat cap minut ni ha estat con­vo­cat per Gerardo Mar­tino. Quan se li ha pre­gun­tat sobre aquesta cir­cumstància, el tècnic argentí ha res­post que no es pot bar­re­jar l'alta mèdica amb alta espor­tiva, que reque­reix un període de temps extra per recu­pe­rar el ritme per­dut per tants mesos al dic sec. Altres infor­ma­ci­ons expli­quen que l'extrem reu­senc, que va escla­tar la tem­po­rada 2011/12 ava­lat per Pep Guar­di­ola –va arri­bar a jugar en 30 par­tits i va mar­car qua­tre gols– encara no ha fet del tot net de la lesió al genoll. Això explica per què dos juga­dors pro­ce­dents del filial, Don­gou i Adama, s'han avançat a Cuenca en con­vo­catòries recents de Mar­tino. Per al par­tit de tor­nada dels set­zens de la copa del Rei con­tra el Car­ta­gena d'aquesta nit, con­di­ci­o­nat pel clar 1-4 favo­ra­ble als blau­grana en l'anada, Mar­tino tam­poc l'ha inclòs entre els juga­dors con­vo­cats, fet que aug­menta les incògni­tes sobre la situ­ació del davan­ter, a qui els diver­sos entre­bancs físics han tallat la pro­gressió durant l'últim any i mig. Li ha tocat, doncs, seguir tre­ba­llant a l'ombra.

Les cir­cumstàncies impul­sen la futura sor­tida de l'extrem reu­senc, pot­ser aquest mateix gener quan s'obri el mer­cat d'hivern. De fet, Cuenca ja va anar cedit a l'Ajax d'Ams­ter­dam el gener pas­sat per volun­tat pròpia i hau­ria vol­gut seguir un any més al con­junt holandès, cons­ci­ent que la com­petència a can Barça enguany aug­men­ta­ria expo­nen­ci­al­ment a la seva posició per l'arri­bada de Ney­mar. I és que, amb 22 anys, la seva pri­o­ri­tat és recu­pe­rar les bones sen­sa­ci­ons i tor­nar a jugar. El mateix es pot dir d'Afe­llay i Jonat­han dos San­tos, aquest últim també afec­tat per una lesió als lli­ga­ments d'un genoll que es va fer a final d'octu­bre en un entre­na­ment i que el tindrà sis mesos de baixa. Per tot ple­gat, es pot dir que a hores d'ara el Barça dis­posa d'una plan­ti­lla força limi­tada pel que fa a efec­tius per fer front al segon –i deci­siu– tram de tem­po­rada. Un fet que pot difi­cul­tar les ja carac­terísti­ques rota­ci­ons de Mar­tino, a qui no se'l veu gaire pre­o­cu­pat per incor­po­rar algun reforç durant l'hivern.