El seny del doctor O'Driscoll

Contrària­ment al que solen pen­sar els no ini­ci­ats, el rugbi no és un esport vio­lent en què els juga­dors es dei­xen el físic, com passa amb la boxa. Tan­ma­teix, com en qual­se­vol esport col·lec­tiu de con­tacte, els ris­cos de lesi­ons exis­tei­xen i les lesi­ons, també. La com­moció cere­bral, en dife­rents graus (des d'un mareig fins a la pèrdua del conei­xe­ment), suc­ce­eix uns 5 cops cada 1.000 hores juga­des, segons les estadísti­ques de la fede­ració anglesa.

Tra­di­ci­o­nal­ment, en cas que es produís, el juga­dor afec­tat era lli­cen­ciat per tres set­ma­nes de manera automàtica. Més tard, aquest període es va reduir a una set­mana sense jugar. Amb l'arri­bada del pro­fes­si­o­na­lisme, però, la pressió dels diners, les tele­vi­si­ons i els patro­ci­na­dors ha pro­vo­cat un canvi que està aixe­cant una gran polèmica. L'orga­nisme regu­la­dor de l'esport a nivell mun­dial, l'Inter­na­ti­o­nal Rugby Board (IRB), està apli­cant, en període de prova, una nova regla, que diu que cinc minuts després de la com­moció, el juga­dor pot tor­nar al camp. És clar, cap club no vol veure els seus juga­dors estre­lla, que cobren mili­ons, asse­guts a la ban­queta durant una set­mana sense jugar. Un dels met­ges més res­pec­tats del rugbi mun­dial, Barry O'Dris­coll, mem­bre de la mítica nis­saga i juga­dor del 5 Naci­ons als anys setanta, va pre­sen­tar la seva renúncia al comitè mèdic de la IRB en pro­testa pels can­vis nor­ma­tius. “Amb la regla dels cinc minuts, podem estar retor­nant al camp un juga­dor amb dany cere­bral, que haurà de supor­tar xocs molt potents”, explica O'Dris­coll, que, a més a més, recorda que els juga­dors són de mit­jana vuit qui­los més pesats que fa vint anys. Al començament d'aquesta tem­po­rada, el juga­dor Nic Berry no va poder incor­po­rar-se després d'una melé, davant de 60.000 espec­ta­dors a l'estadi de Twicken­ham, en el par­tit del seu equip, els Wasps, con­tra els Har­le­quins. Resulta que Berry havia patit ja sis com­mo­ci­ons en dues tem­po­ra­des, però havia con­ti­nuat jugant.

El rugbi del segle XXI és un negoci, com tots els esports pro­fes­si­o­nals, però els diri­gents de l'IRB farien bé d'escol­tar les parau­les asse­nya­des del doc­tor O'Dris­coll.