Acostumem a posar la mirada en els ídols de qualsevol esport. Ens emmirallem en els seus rècords i els seus triomfs. De vegades, però, els models els hem de cercar fora dels estadis, en aquells professionals que fan front amb dignitat a les adversitats més dramàtiques. Un d'aquests casos és el d'Owen Williams, una de les promeses més grans del rugbi gal·lès, que amb només 21 anys va patir una lesió espinal que el va deixar paralitzat de coll avall, com a conseqüència d'un placatge desafortunat, durant un partit amb el seu club, els Cardiff Blues, fa només 7 mesos. Williams era un portent físic, un central impressionant, internacional amb Gal·les i un exemple per als seus companys, que sempre el trobaven al gimnàs fent treballs addicionals després dels entrenaments. D'un dia per l'altre, el centre gal·lès va trobar-se en un llit d'hospital sense sentir res del coll per avall. “No volia quedar-me estirat en un llit i ser un destorb”, explicava aquesta setmana Williams a la BBC. Pocs dies després de la lesió, iniciava una rehabilitació que els seus metges qualifiquen de titànica. Hores i hores sense descans, 7 dies a la setmana, al gimnàs i a la piscina. Sis mesos després, ha començat a recuperar una mica de moviment als braços, però encara no sent res al tors o a les cames. “En les lesions habituals del rugbi, veus la recuperació diàriament. Treballes intensament i de seguida veus els resultats. Aquí els resultats són tan lents que els has de comptar en mesos”, deia sense cap rancúnia ni amargor el gal·lès. La seva lesió, absolutament infreqüent en el món del rugbi, podria haver enfonsat Williams en la depressió més profunda, però això no entra en els plans del gal·lès: “El passat és el passat. Jo només vull mirar cap al futur de forma positiva. M'havien placat centenars de vegades abans, i mai no m'havia passat res. Vaig tenir un cop de mala sort. No pregunto al metges què passarà amb la meva recuperació. Jo simplement tiro endavant i faig els treballs de rehabilitació amb tota la intensitat possible.” Segueix per la tele tots els partits dels seus Cardiff Blues, i va ser el convidat especial del derbi amb els Dragons del Boxing Day. Owen Williams, un esportista exemplar.