Per al partit d'avui podríem haver omplert un pavelló de 40.000 espectadors, diu Veselin Vujovic, que a més de ser un referent de l'handbol blaugrana i mundial, és l'actual tècnic del Zagreb. Aquest vespre, partit d'anada dels quarts de final de la lliga de campions: Zagreb-Barça.

Quan Vujovic apel·la a la lleialtat i a la fortalesa del Zagreb Arena ho fa amb la certesa d'aquell que no s'equivoca. Ni una sola derrota en la copa d'Europa aquesta temporada, amb victòries contra equips de primer ordre com el Kiel alemany, candidat a regnar el continent, o l'àlbum de cromos del París Saint-Germain. Gegants batuts a l'arena. Victòries de prestigi i creixement cimentades en la combinació de sempre: defensa i porteria. Atenció al talent de Filip Ivic sota els pals. Només 22 anys, un futur prominent i un present que atrau els més grans. Aturades que el situen en l'òrbita dels millors i que han convertit el seu equip en el menys golejat d'Europa. Poca broma.

La solidesa a què s'enfronta avui el Barça té la seva contrapartida. Quan juga fora, l'antic Badel Zagreb disminueix el seu rendiment. La duresa defensiva amb què s'expressa dóna pas a una versió menys compacta, que ofereix espai per a les fugues. L'atreviment i la seguretat amb què tracta la pilota quan actua com a local, es converteixen en dubtes i inestabilitat quan ho fa com a visitant. Coses de la joventut. I per aquí, el Barça pot respirar. Conscient que la seva eliminatòria serà molt dura, digna d'uns quarts de final, però de pronòstic plausible, Colònia queda a prop.

En el pla col·lectiu, com en l'individual, el major rival que et pots trobar en un terreny de joc o en una pista, ets tu mateix. I aquest és el gran perill que tindrà el Barça. En les darreres tres temporades, l'equip blaugrana ha sortit malparat del partit d'anada dels quarts de final i ha estat obligat a remuntar, com a mínim cinc gols, al Palau en la tornada. A Kobenhavn, sis. Contra l'Atlético de Madrid, cinc. I amb el Rhein Neckar Löwen, set i encara gràcies. A Zagreb, doncs, toca anar-hi amb peus de plom.