Final de trajecte

La CatU­EFA va arri­bar a Mèrida amb un somni i ha tor­nat a Cata­lu­nya amb una eli­mi­nació extrema i dura. Diven­dres, abans del debut, en l’arri­bada de l’auto­car de la selecció a la loca­li­tat d’Arroyo de San Serván, una senya­lit­zació a la pri­mera rotonda del poble que indica el camí fins a la sala de vet­lles amenaçava ja d’entrada les aspi­ra­ci­ons del com­bi­nat de Toni Almen­dros en aquesta copa de les Regi­ons. Va ser un mal auguri. Queda con­fir­mat. Ahir, a Pue­bla de la Cal­zada, la defunció. Cap al sot. Cata­lu­nya no haurà d’estar pen­dent del resul­tat d’avui entre Extre­ma­dura i Aragó en l’últim par­tit del grup A. No caldrà. Final de tra­jecte. Adeu a la pos­si­bi­li­tat de jugar la fase final i adeu també al somni de tor­nar a Europa. Eli­mi­nació pre­ma­tura i sense pal·lia­tius. 180 minuts, cap gol.

L’empat a zero con­tra l’amfi­tri­ona en l’estrena ja no va ser la millor carta de pre­sen­tació d’una selecció cata­lana que estava obli­gada a gua­nyar el segon par­tit con­tra Aragó per tenir pos­si­bi­li­tats reals de clas­si­fi­cació, però la der­rota con­tra els de Jorge Pardo va aca­bar sent el bit­llet cap a la tomba.

Pas­tells, Pelegrín, Gui­llem Pujol i Ton Alco­ver van ser els qua­tre únics noms que van repe­tit res­pecte el par­tit con­tra Extre­ma­dura. Sac­se­jada de Toni Almen­dros en l’onze ini­cial bus­cant un canvi de guió res­pecte al pri­mer par­tit, però matei­xes con­seqüències. Mala­ment Cata­lu­nya, que torna de Bada­joz havent dei­xat una molt pobra imatge.

Un gol de David Sici­lia (19’), cul­mi­nant amb un xut ajus­tat al pal una cen­trada des de la dreta que Pas­tells no va acon­se­guir refu­sar, aca­ba­ria resul­tant letal. Aragó hau­ria pogut fer més gran la ferida amb un pos­si­ble penal a Álvaro Bar­rero no asse­nya­lat i una pilota a la fusta de Joaquín (45’) abans del des­cans. Cata­lu­nya només va inqui­e­tar la por­te­ria de Nel­son Ballarín a pilota atu­rada. El perill de Ton Alco­ver a pilota atu­rada va ser l’única notícia en atac d’una selecció cata­lana amb pocs argu­ments ofen­sius.

Par­tit tra­vat i lleig, amb mol­tes inter­rup­ci­ons i un car­ru­sel de tar­ge­tes. La ver­me­lla a Pelegrín a mitja hora del final per una falta a Bar­rero encara ho va difi­cul­tar tot més. L’expulsió a Manau va igua­lar la situ­ació, però res va can­viar. Al final, la ver­me­lla directa a l’altre cen­tral de Cata­lu­nya, David López, seria el fidel reflex de la frus­tració. Impotència i debat obert sobre la con­tinuïtat d’Almen­dros.