L’Alba Berlín, un equip prou arreglat com tots els que disputen l’Eurolliga però que d’entrada no entra en les apostes de la lluita pel títol, serà avui la primera pedra de toc del Barça (Palau Blaugrana, 21h), que aspira absolutament a tot en una competició cada cop més valorada i complicada. El subcampió, que va cedir en la final contra el potent Anadolu Efes dels desequilibrants Larkin i Micic en la primera temporada de Saras Jasikevicius a la banqueta, afronta un exercici il·lusionant amb un bloc consolidat i fitxatges que, sobre el paper, l’enforteixen. El gran objectiu no és altre que celebrar la tercera Eurolliga del club a Berlín. La segona la va aixecar Roger Grimau el 2010 a París, ja fa massa temps. Per començar amb bon peu, el Palau podria reunir fins a 3.500 aficionats després de l’actualització dels darrers protocols sanitaris.

En aquesta primera jornada, l’equip blaugrana espera imposar la seva superioritat sota el cèrcol i en la rotació tal com va fer en la darrera visita de l’equip alemany al Palau el març passat (80-67). L’Alba, vigent campió de la lliga teutona llavors encara amb l’etern Aíto García Reneses a la banqueta, va aguantar fins al darrer quart, però la capacitat d’intimidació a la pintura de Mirotic i Davies va ser fonamental. Aíto, mestre de mestres de 74 anys i paradigma del bàsquet modern, ja no hi és –s’ha pres un respir sabàtic– i el cantàbric Israel González li ha agafat el relleu a la banqueta. Tot indica, però, que seguirà el camí marcat pel seu antecessor, amb un joc molt ràpid i vistós que obligarà el Barça a tenir cura del seu balanç defensiu per evitar problemes. “L’Alba manté la filosofia de joc que tenia amb Aíto, amb atacs ràpids de sis o vuit segons i intentant córrer després del rebot o de robar la pilota. Té molts jugadors que ho poden fer bé, tot i que ha tingut lesions a l’inici de la temporada. És un rival difícil, manté el bloc i hem d’estar concentrats”, recalca Saras.

L’estrella de l’Alba Berlín continua sent l’aler pivot Luke Sikma, però caldrà seguir de prop l’escorta Jaleen Smith. És un equip sense pressió i amb joves com Louis Olinde, Tamir Blatt –de qui Jasikevicius ha dit que el coneix des que tenia 4 anys de la seva etapa en el Maccabi i que li falta adaptar-se al to físic de l’Eurolliga– o Yovel Zoosmanque, que pretenen fer un salt qualitatiu en les seves carreres en un entorn procliu. Fins ara ha perdut un partit i n’ha guanyat un altre en la Bundesliga. El club està en fase de consolidació i s’ha assegurat plaça en l’Eurolliga fins al 2023.