La nedadora hongaresa Katinka Hosszú ha dominat aclaparadorament la cop del món que va abaixar la persiana diumenge a Singapur després de passar per Doha, Dubai, Hong Kong, Moscou, Pequín i Tòquio. Ha guanyat la general final amb un marge de més de 600 punts respecte a la segona classificada gràcies a un grapat de victòries, però el més rellevant és que s'ha embutxacat uns 389,000 dòlars (més de 300.000 euros) en la tercera vegada que guanya la competició. La triple campiona del món s'ha folrat proclamant-se campiona de les tres últimes edicions del circuit mundial –la competició més ben dotada econòmicament– i s'ha convertit en la nedadora que més diners ha guanyat directament a la piscina, és a dir, competint, deixant de banda ingressos publicitaris. Els seus guanys han superat el milió de dòlars en els últims quatre anys, una xifra històrica en la natació mundial, en què majoritàriament les grans estrelles treuen el màxim benefici fora de l'aigua a través de patrocinis.

Hosszú és una tot terreny que ho neda pràcticament tot i, a més, acostuma a sortir-se'n la mar de bé. A Hong Kong, per exemple, va completar una actuació estel·lar amb deu medalles d'or a la maleta (200, 400 i 800 lliure; 50, 100 i 200 esquena; 200 papallona; i els 100, 200 i 400 estils). L'hongaresa converteix la competició en el seu entrenament de luxe i, ara per ara, el negoci no li funciona gens malament, sobretot en competicions com la que organitza la federació internacional.

La copa del món de natació no és l'esdeveniment més glamurós –abans destaquen Jocs, mundials i europeus–, però sí el que més bé recompensa els bons resultats. Enguany, en total, ha distribuït premis per valor de més de dos milions de dòlars que ha repartit en les catorze jornades de competició, dues en cada una de les set cites del calendari, compreses entre l'agost i el novembre. Premia el primer, el segon i el tercer de cada cursa; els sis amb més punts en cadascun dels tres cicles en què es divideix la copa del món; els tres primers de la classificació general final; i també es bonifiquen els rècords del món que es puguin establir en el decurs del campionat.

Amb aquestes premisses, un fenomen insaciable, amb qualitat i sense aturador a l'hora de les inscripcions pot sortir de la piscina amb un botí considerable. Hosszú, a part de les nombroses victòries i de liderar els tres cicles, ha batut cinc rècords del món retribuïts amb 10.000 dòlars cada un. Tot suma.

La jove de vint-i-cinc anys va començar a cotitzar a l'alça a partir del campionat del món de Roma (2009) quan va registrar el rècord mundial dels 400 estils. Però ha estat el seu pas per les tres últimes edicions de la copa del món el que li ha proporcionat uns ingressos extraordinaris–en total 923,250 dòlars–, que s'afegeixen als altres guanys.

Òbviament, els ingressos no es poden ni comparar amb els d'un jugador de futbol d'elit ni amb els d'esportistes que s'han convertit en icones publicitàries. Hosszú encara es mostra incrèdula pel greuge comparatiu, però és conscient del món en què competeix. “Els millors nedadors cobren, però els que no estan en el top 10 és possible que ni obtinguin el finançament suficient per continuar entrenant-se i acabin abandonant”, va reconèixer a Singapur.