Inquietud i nerviosisme a Barcelona i alerta vermella a Manchester. Hansi Flick i Pep Guardiola units pel fil invisible de l’angoixa. Els dos únics entrenadors al món que han guanyat el sextet viuen un dels moments més delicats de les seves carreres professionals, i el pitjor de tot és que res feia imaginar, ara fa dos mesos, que el Barça i el City arribarien al Nadal com dues joguines trencades, castigats per una espiral inèdita de mals resultats que és alhora tan preocupant com inexplicable. Escenari desconegut per a tots dos. Però aquesta és la màgia del futbol. El futbol pot arribar a ser molt misteriós i allò que anteriorment havia funcionat com la seda pot trencar-se en mil bocins.

El Barça de Flick és un cas enigmàtic. Hansi i la seva atrevida idea futbolística han acaparat elogis durant bona part de la temporada. Amb cada gol anul·lat al rival per fora de joc, el Barça creixia en autoestima. La famosa línia del fora de joc va fer fort l’equip i, després de guanyar el derbi contra l’Espanyol, el coixí de punts respecte del Real Madrid era de 9 punts. Cap culer hauria imaginat un inici del nou projecte tan prometedor. En molt poc temps, Flick va construir un Barça guanyador, amb el 4-1 contra el Bayern de Munic i el 0-4 al Bernabéu com a grans obres. Però el globus tenia una fuga. Un novembre i un desembre espantosos ho han engegat tot a dida. El Barça va fer, dissabte, un bon partit contra l’Atlético, sí, però, malgrat la positiva posada en escena que tant es va encarregar Flick de remarcar en la roda de premsa posterior al partit, el resultat va ser el que va ser. Flick va defensar l’actitud dels seus jugadors i va dir que va veure un Barça amb identitat i amb l’essència que ell busca com a entrenador, però la realitat és que l’equip no només va perdre el lideratge de la lliga, sinó que arribarà al Nadal en tercera posició, perquè la victòria del Real Madrid contra el Sevilla (4-2) el condemna a perdre una altra posició. Flick també va admetre que l’aturada per les festes nadalenques anirà bé al grup. També Pedri va dir que seria positiu per fer un reset. En efecte, el Barça necessita fer net mentalment perquè la ratxa és horrible. És la pitjor dels últims 16 anys. Des de l’etapa de Frank Rijkaard, el 2008, que no es vivia una situació similar. El Barça ha sumat 5 punts dels últims 21 possibles, amb tres derrotes seguides a Montjuïc (Las Palmas, Leganés i Atlético). Un desastre.

Menys explicació té encara la situació que està vivint Guardiola a Manchester. Al maig, el City va guanyar la seva quarta Premier League consecutiva i, ara, ocupa una sorprenent setena posició en la lliga, per darrere de clubs com ara el Bournemouth i el Nottingham Forest i a 12 punts ja del líder, el Liverpool d’Arne Slot, que ahir va guanyar 3-6 al camp del Tottenham. El City va perdre, dissabte, 2-1 contra l’Aston Villa d’Unai Emery i amb aquesta derrota són ja 9 els últims 12 partits i una única victòria. 27 gols en contra ha rebut l’equip de Pep aquests últims 12 partits. Sagnant. Si al Barça tothom enyora Lamine Yamal, al City tots els ulls miren Rodri. Dues absències cabdals, sí, però l’anàlisi no pot ser tan simplista.

Flick i Guardiola tenen feina, aquest Nadal, per mirar de trobar solucions al problema. En el cas de Pep, l’atapeïda agenda de la Premier, amb el famós Boxing Day el dia de Sant Esteve i amb jornada també per Cap d’Any i el dia de Reis, l’impedirà aprofundir en grans diagnòstics.

Sorprèn més el cas del City que el del Barça. Perquè el del Barça és un projecte tendre, amb jugadors molt joves i un nou entrenador, noves idees i nova metodologia. Tot estava per construir i la caiguda no ha estat des de tan amunt. Amb el City, en canvi, parlem d’un projecte sòlid i consolidat, un equip que ho ha guanyat tot i ha estat admirat a Europa els últims anys, parlem d’un model d’èxit. La caiguda ha estat més forta. A més, la Champions salva Flick. L’actual segona posició del Barça en la classificació general de la lliga de campions és un escenari que ni Flick ni Laporta ni cap culer hauria imaginat a inici de temporada. El City, per contra, no riu en la Premier ni, de moment, a Europa. Ocupa el 22è lloc, al límit de la classificació per accedir als play-off, amb només 8 punts, i amb l’amenaça d’un PSG-City la pròxima jornada. Situació límit.

9

derrotes

els últims 12 partits

5

punts

dels últims 21 en joc