Fi del serial: Ronald Araujo continuarà en el Barça. Després d’un temps d’estira-i-arronses, entre el futbolista i el Barça, l’uruguaià va signar ahir un contracte que el lliga a l’entitat blaugrana fins al 30 de juny del 2031. Així, el defensa, acompanyat de la seva família i els seus representants, va presentar-se ahir al migdia a les oficines de l’Spotify Camp Nou, on van trobar-se amb el president Joan Laporta, el vicepresident Rafa Yuste i el director esportiu, Deco, i va rubricar el nou acord.

Queda enllestida, doncs, una carpeta que no hi havia manera de tancar. I és que les negociacions per a l’ampliació del vincle culer del charrúa s’estaven eternitzant, fins al punt de complicar-se darrerament en una situació que va vorejar el punt de no retorn. Fa dues setmanes, i sense arribar a cap entesa per a la prolongació d’aquest contracte que finalitzava al 30 de juny del 2026, el Juventus va mostrar interès pel jugador, amb el propòsit d’incorporar-lo ara mateix. I Araujo s’ho va rumiar molt. De fet, al vestidor van fer perquè es quedés, ja es va veure a l’estadi King Abdullah de Jidda (Aràbia Saudita), just després de guanyar la supercopa contra el Real Madrid (2-5), quan encara sobre la gespa, passejant-se amb el títol, diversos companys li van dir que no marxés. Hansi Flick, que en valora molt, a banda de les seves condicions futbolístiques, el lideratge, tampoc volia perdre’l, i més la lesió d’Iñigo Martínez. Enmig de tot plegat, Joan Laporta va referir-se a l’afer, obrint una porta a l’avinença. “Araujo té contracte en vigor. S’està parlant amb la direcció esportiva i trobarem una solució. Tenim una relació molt directa amb ell. Encara hi ha marge per trobar una solució satisfactòria per a tots”, va assegurar el president. I així va ser. La setmana passada, amb la intervenció de Deco, que va parlar personalment amb el jugador, tot plegat va fer un gir de guió i finalment va haver-hi acord.

Ahir, la signatura i l’oficialitat del pacte, anunciada a quarts de vuit de la tarda. “Estic molt feliç”, va dir Araujo en declaracions als mitjans oficials del club barcelonista. “Estic complint un somni. És tremend jugar i renovar amb el Barça. Vull continuar molts anys més”, hi va afegir. “Noto la confiança que té el club en mi. I això és important. Significa que estic fent les coses bé i que la feina és bona. Espero que siguin grans anys i puguin venir amb títols, que és el més important”, va indicar el dorsal 4 que va marcar la Champions League. “Està pendent guanyar la Champions i és l’objectiu més gran; que l’anirem a buscar, això segur”, va continuar. “Tenim un equip jove, però molt bo, amb molt de talent i amb moltes ganes. I intento contagiar una mica el que soc, animar, i és important”, va explicar el charrúa, radiant a Barcelona, on ja fa sis anys que viu. “La gent pel carrer em deia «queda’t, queda’t». Des que soc aquí la gent m’ha tractat amb molta estima. També a l’estadi, quan sento que diuen «uruguayo, uruguayo», em contagia”, va indicar. “Espero que vinguin moltes alegries”, va completar el futbolista de 25 anys, que està en procés de recuperar la millor versió després d’haver passat més de mig any de baixa a causa d’una greu lesió muscular.

D’aquesta manera el Barça s’assegura la continuïtat d’un dels millors centrals del planeta, que té una trajectòria en l’entitat que es remunta a l’estiu del 2018, quan va aterrar a la disciplina blaugrana procedent del Boston River uruguaià. Des d’aleshores el defensa, que va enrolar-se en el filial, ha anat progressant: va debutar amb el primer equip el 6 d’octubre del 2019, amb Ernesto Valverde, a casa contra el Sevilla (4-0); va passar a ser membre de ple dret de l’equip la campanya següent (2020/21); fins a aquesta, en què s’ha convertit en el segon capità l’equip. En total, l’uruguaià ha jugat 154 partits amb el conjunt barcelonista, amb el qual ha aixecat una copa (2020/21), una lliga (2022/23) i dues supercopes (2023 i 2025).