De la Champions League, a la lliga i de la lliga, a la copa. No té temps per aturar-se el Barça, avui (21.30 h, La 1) es juga el seu futur en la copa, a cara o creu, al feu del València en els quarts de final. No hi ha xarxa de seguretat en aquesta competició, que, excepte en l’estació de semifinals, en què sí que hi ha anada i tornada, es juga tota a partit únic. És, doncs, una cita importantíssima, la que disputa avui el grup orientat per Hansi Flick, que aspira a fer un altre pas a la recerca d’un títol.

Així, una victòria aquesta nit deixaria el conjunt blaugrana a només dos enfrontaments de disputar una final. L’escenari no és senzill. Mai ho és Mestalla. I això que el context bufa a favor dels culers: fa només 10 dies van clavar a l’equip valencianista un 7-1 a l’estadi Lluís Companys, el quadre entrenat per Carlos Corberán té una plantilla força debilitada pel que fa a nivell respecte a temporades anteriors, ha accedit a aquesta eliminatòria del torneig sense haver de veure’s les cares contra cap rival de primera divisió i, també, amb urgències en la lliga, en què és penúltim, està previst que el tècnic es decanti avui per una alineació farcida de no habituals.

Malgrat tot, l’estadi valencianista és un camp calent, dels que es fan sentir, influeixen i sempre costen. De fet, en les 10 últimes visites a Mestalla, el Barça té un bagatge de cinc victòries (quatre per la mínima), quatre empats i una derrota. L’última va ser en la primera jornada de lliga, en l’estrena de Hansi Flick en el campionat, en què els culers van haver de serrar les dents per sumar els tres punts (1-2). L’equip barcelonista ja sap el que s’hi trobarà. A més, el València, des que va aterrar-hi Corberán, que va rellevar Rubén Baraja a principi de gener, ha millorat prestacions assolint quatre victòries, un empat i dues derrotes i aixecant el vol en la lliga, en què es mira la permanència a 4 punts, quan no fa tant semblava desterrat. El preparador de Xest no podrà comptar amb Foulquier i Correia, lesionats.

Flick també té baixes: Gavi, que haurà de descansar després del cop al cap contra el Deportivo Alavés, i els lesionats Ter Stegen, Bernal, Christensen i Iñigo Martínez. Per contra, recupera Dani Olmo, ja recuperat de la sobrecàrrega al soli de la cama dreta que va patir fa dues setmanes. L’egarenc podria tornar a tenir minuts en la segona part. Pel que fa a l’alineació titular, no s’esperen grans canvis, tenint present la transcendència del matx. Szczesny, per qui el tècnic alemany s’ha decidit, ocuparà la porteria i la resta serà l’onze habitual, amb la possible entrada d’Eric Garcia a l’eix de la defensa, la de Frenkie de Jong a la medul·lar i la de Fermín a la mitjapunta.