L’enfrontament d’aquest vespre entre el Barça i el Maccabi serà també el de l’aniversari de Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, 1980), que avui fa exactament vint anys va debutar amb el primer equip.

L’estrena va arribar en el partit de lliga de la tretzena jornada de la temporada 1997/98, contra el Granada de Pedro Martínez. En un enfrontament resolt del costat del Barça (99-75), Joan Montes, el tècnic blaugrana –feia dues jornades que havia substituït Manel Comas–, va donar quasi onze minuts de joc (10:43) a Navarro, dos en la primera meitat i la resta en el tram final del partit. En aquest temps, l’escorta, que entrava al camp per substituir Sasha Djordjevic, va fer 10 punts (2/3 de 2 i 6/9 tirs lliures), va agafar 2 rebots, va donar una assistència i, anunciant el que vindria, va provocar cinc faltes. Navarro va fer el que li va venir de gust i el Palau, àvid de jugadors formats al club, va ovacionar-lo de valent.

L’homenatge d’avui arrencarà 11 minuts abans de l’inici del partit, amb sorpreses per al públic i especialment per al protagonista. Els companys del capità portaran una samarreta commemorativa i a la graderia es farà un mosaic amb els colors del Barça amb fotografies de Navarro al dors.