Per això juguen, per tenir l’opor­tu­ni­tat de gua­nyar par­tits de play-off.

Pau Gasol i Ricky Rubio ja saben amb qui se les hau­ran de veure en les eli­mi­natòries pel títol. Tant els Spurs com els Jazz van per­dre en l’última jor­nada de la fase regu­lar, i això els va pri­var d’acon­se­guir avan­tatge de camp en la pri­mera sèrie. En el cas dels texans els va por­tar a enfron­tar-se amb els War­ri­ors, els defen­sors del títol, a par­tir de demà a les nou del ves­pre (hora cata­lana). Per als de Utah, el rival seran els Thun­der d’Okla­homa amb el pri­mer par­tit pro­gra­mat a la mati­nada de dilluns (00.30 h).

La sèrie entre els War­ri­ors i els Spurs es veurà muti­lada per l’absència de Step­hen Curry, encara con­va­les­cent de la lesió de lli­ga­ment. Amb Kevin Durant, Klay Thomp­son i Dray­mond Green els de Steve Kerr han pre­sen­tat un 6-4 en la fase regu­lar i els d’Oak­land han acre­di­tat un 18-13 des del febrer. Mal­grat les dades, és també una evidència que els Spurs més ufans de la tem­po­rada fa mesos que van pas­sar. Des del febrer el seu balanç és 13-15 i, en el que podria ser un sumari de l’equip, l’últim mes i mig de Pau Gasol es resu­meix en 7,7 punts i 6,5 rebots en 19 minuts.

Les bones sen­sa­ci­ons en aquest final de tem­po­rada per­ta­nyen als Jazz. Tot i per­dre a Port­land, els mor­mons arri­ben a l’últim ball havent tan­cat la fase regu­lar amb un 29-6, i amb Ricky Rubio, debu­tant en aquest punt de la trama, en un nivell d’encert mai vist en el seu cas –quasi 16,2 punts i un 48% d’encert en els últims dos mesos i mig–. Ell, Dono­van Mitc­hell i Rudy Gobert són el tri­an­gle del joc entès des dels paràmetres col·lec­tius, el con­tra­punt a Rus­sell West­brook, Paul George i a (la incògnita) Car­melo Ant­hony. “Aquest grup ha fet una tem­po­rada excel·lent. Això no ha aca­bat”, diu el tècnic de Utah Quin Sny­der. En la fase regu­lar els Thun­der van domi­nar 3-1, però un par­tit es va jugar a l’octu­bre i tres al desem­bre, en la pre­història d’aquests Jazz.