Crescut després de dues victòries de prestigi a les pistes de l’Estrella Roja (94-99) i el Reial Madrid (78-87), el Barça disputa avui (20.30 h) el primer partit de l’any a casa amb la visita del Virtus Segafredo Bolonya, que entrena el seleccionador espanyol Sergio Scariolo.

En els minuts decisius de les dues últimes victòries del Barça va destacar el lideratge de l’escorta Cory Higgins (18 punts contra els blancs, 15 davant els serbis), que va assumir la responsabilitat ofensiva i va donar mostres de l’explosivitat que havia caracteritzat el seu joc abans del rosari de lesions sofert el curs passat. Un altre jugador que arriba a la cita en dinàmica ascendent és l’ala pivot Oscar da Silva, que s’està guanyant un buit en la rotació interior de Saras per la seva capacitat rebotadora, versatilitat defensiva i potencial en el llançament. També està per veure si el Barça podrà mantenir l’encert en el triple exhibit a Belgrad (17/29), especialment per part del base Tomas Satoransky, que va signar un 5/6 des del perímetre i espera donar continuïtat a un dels seus millors partits amb la samarreta blaugrana (19 punts i 10 assistències). Saras està satisfet del rendiment a Madrid, però avisa del potencial del rival: “A Madrid vam fer un partit molt bo, però la Virtus pot vèncer qualsevol i ja va derrotar el Madrid i el Fenerbahçe.”

Tot i que comparteix el millor registre de la competició amb el Cazoo Baskonia i el Mònaco (11-5), el Barça ocupa la segona posició de la taula, mentre que el Virtus Bolonya Segafredo, tretzè (7-9), manté vives les seves esperances d’accedir a les eliminatòries pel títol. Malgrat haver guanyat tres dels últims quatre partits, dos davant oponents de renom com el Fenerbahçe Beko (92-88) i el Maccabi Playtika Tel Aviv (78-73), empitjora els registres fora de casa (2-6) i la seva última victòria europea a domicili es remunta al 9 de novembre a Milà (59-64).

La reacció del Virtus Segafredo Bolonya ha coincidit amb la recuperació de l’ala pivot Tornike Shengelia, màxim anotador de l’equip amb una mitjana de 10,7 punts. També travessa un bon moment el veterà escorta Marco Belinelli, que ha fet de mitjana 16,5 punts en els dos últims partits.A la virtus hi ha el pivot Ismael Bako, que l’any passat va triomfar a Manresa.

Sergio Scariolo es retrobarà amb els barcelonistes Nikola Mirotic i Álex Abrines, que ha dirigit durant la seva etapa com a seleccionador. Junts van conquistar la medalla de bronze en els Jocs Olímpics de Rio de Janeiro del 2016.