“Tenim marge de millora i ganes de fer-ho”, és la conclusió de Bernat Canut després del primer partit del 2023 per a l’Spar Girona. Un dia a l’oficina per sumar el sisè triomf seguit i sobretot no començar amb el peu esquerre contra un equip tan incòmode com inferior, que només acumula una victòria precisament a Malines, una de les que l’Uni pot trobar a faltar quan es jugui la presència en els quarts de final en les últimes jornades si hi arriba amb possibilitats perquè aquest mes ha de visitar l’Schio (dia 12) i el Sopron (25), a qui va guanyar a casa, i el Miskolc, contra qui va perdre en la segona ensopegada que ja el penalitza en la cursa per acabar entre els millors.

“Hem de formar aquest grup i estem en el procés”, puntualitza Etxarri sobre el primer dia amb tota la plantilla completa, comptant-hi Sykes i amb la mateixa navarresa malalta a Tenerife en l’últim partit del 2022. El seu triple frontal (63-52), de fet, és el que respon a la primera cistella en joc visitant de l’últim quart, el triple de Mann a 4:10. Encaixar només 6 punts –54-48 Chery de tir lliure i 65-54 de Magarity en els darrers instants– fa créixer l’equip, des del darrere, però és al davant on no s’acaba de trobar la fórmula i encara menys amb Sykes de base. Cornelius, titular i autora de 9 punts contra l’Avenida a Europa (74-48), juga 5:27 i Parra, 4:00. Les dues acaben en blanc, com Araújo –clau en els duels contra les castellanes–, Murphy o Etxarri, fins que anota el seu triple, el segon de l’Uni després del 16-9 de Drammeh. La sueca ja no anota més des del 20-14 després d’un primer quart amb Tolo de protagonista perquè és l’autora dels 12 primers punts de l’Uni (12-6).

Labuckiene estableix la màxima en el segon (22-14) sola sota el cèrcol en una transició sense balanç defensiu i quan les visitants empaten a 24 Gardner s’estrena en atac per arribar al descans amb 9 punts (37-35). L’escorta de les Sky enllaça 6 punts més en el tercer quart (43-40) i entre el final d’aquest i l’inici de l’últim Labuckiene, 6 més (58-49) a 6:02. Incapaç de sumar, el Landes insistia en el tir exterior i, quan n’anotava un, apareixia Etxarri per ensorrar qualsevol esperança, més encara amb la darrera acció de Tolo (65-52, la màxima de la nit) abans de l’entrada de Berta Ribas a 33 segons.