L’objectiu de l’Spar Girona d’accedir a les terceres semifinals de l’Eurocopa de la seva història passen en bona mesura per obtenir avui un bon resultat contra L’Asvel de Lió a Fontajau (20.05 h) en una eliminatòria de quarts de final complicada que es tancarà el dijous 27 a la capital francesa. L’Asvel, de fet, forma part de l’imaginari col·lectiu del club gironí, i l’objectiu és que la història es repeteixi. L’Uni el va derrotar en els quarts del curs 2018/2019 i va segellar el seu primer accés a la semifinal europea, la primera d’un equip català femení. En les semifinals, va caure contra el Lattes de Montpeller (BLMA). L’any passat, en la segona irrupció en la penúltima eliminatòria, el botxí de les gironines va ser el Besiktas.

L’Uni arriba a la cita després d’una derrota convulsa contra el potent València en la Lliga Femenina (80-88) i amb ganes de girar full per reivindicar-se. “Hem d’aprendre dels errors de la primera part contra el València; tots, jo el primer, i competir i fer-ho millor contra un rival de qualitat que ho està fent molt bé a Europa”, afirma el tècnic Roberto Íñiguez: “L’Asvel no es pot comparar amb el València perquè ara mateix hi ha pocs clubs que s’hi puguin comparar a Europa, però és un gran equip que juga una competició tan física com la lliga francesa i hi estan acostumades.” El tècnic veu paral·lelismes amb el seu equip: “En certa manera s’assemblen una mica a nosaltres quant a dinamisme, atacar a camp obert, no cohibir-se en arribar i llançar, jugar amb quatre jugadores molt obertes... És un equip bonic de veure i quant a bàsquet serà un partit molt interessant. Hem d’estar molt bé al darrere, molt millor que contra el València en la primera part. Hem de jugar amb duresa i intensitat. Qui tregui l’esperit competitiu tindrà molt de guanyat. Elles ja sé que ho fan, i nosaltres hem de fer el mateix o més. Després ja vindrà el talent.” Al tècnic no el preocupa jugar la tornada a fora, a diferència de les dues eliminatòries anteriors: “Ens hem de centrar a fer el millor partit possible, i després ja sabem que jugar a França sempre és complicat. El que em genera més inquietud és que l’equip entengui el que ens ha costat arribar fins aquí. Com quan em vaig treure el barret amb la manera de competir de l’equip en la tornada contra el Pécs.” També va puntualitzar que l’equip ha de centrar la concentració i el focus en l’anada, perquè no fer les coses bé suposaria anar a Lió amb “un dèficit total”.

Íñiguez, d’altra banda, va confirmar que la descartada és Vionise Pierre-Louis i que aposta per Natasha Mack, “una jugadora molt versàtil”. “No vol dir que una sigui millor que l’altra, sinó que ho fem pensant en una idea general d’equip en aquest encreuament.”

L’Asvel de Lió, que va completar la fase de grups amb 6-0, va eliminar el Kibirkstis de Vílnius de Giedre Labuckiene en la primera eliminatòria i el Galatasaray en la segona. La seva gran figura és la pivot Dominique Malonga, màxima anotadora i rebotejadora del seu equip a Europa i la jugadora més valorada, amb 22,4, en 26 minuts de mitjana. “És una jugadora molt atlètica de gairebé dos metres que és un projecte molt important per a la selecció francesa. És capaç d’atacar de cara i li donen llibertat”, assenyala l’entrenador. La base italiana Francesca Pasa acredita 5 assistències per partit en 24 minuts i també és una jugadora fonamental en els esquemes de Yoann Cabioch. El mateix cas de la jugadora més utilitzada, la interior madrilenya Laura Quevedo: 9,3 punts, 6,5 rebots i 2,7 assistències en 28,7 minuts.

El Lió, setè lloc en la lliga francesa amb 8-8, ve de perdre per 79-74 contra el Landes (3r classificat), conjunt que també l’havia derrotat en la copa setmanes abans. Entre les seves joves valors destaca Ainhoa Risacher, filla d’un exjugador francès que va militar en l’ACB i germana del jugador de l’NBA Zaccharie Risacher (Hawks). Risacher va ser l’MVP de l’europeu U16 el 2023.