Melilla va celebrar ahir l'ascens del seu equip a l'ACB pels carrers de la ciutat. Al damunt de l'autocar hi anaven Josep Franch (Badalona, 28-01-1991) i Edu Gatell (Terrassa, 17-03-1989), els dos catalans que han format part del somni d'aquesta regió nord-africana. Ara toca el més complicat: la feina de despatxos per aconseguir els diners, i tots dos coincideixen a dir que sembla que sí que els trobaran: “A veure si es donen les condicions perquè a Melilla hi hagi ACB. Sembla que sí, però no ho sé, ara és una batalla que als jugadors ja no ens pertoca. Per l'ambient que es viu a la ciutat sembla que es trobaran els diners, però la realitat dels últims anys és que els equips que han de pujar no pugen i els que han de baixar no baixen”, assegura el base. Franch ha recuperat la felicitat jugant a bàsquet que havia perdut en els últims temps: “Em va costar una mica l'adaptació a la ciutat, a la lliga i a tot, però després he estat molt feliç. He pogut ajudar a l'equip a competir i a guanyar sobretot al final de la temporada, quan he tornat a riure i a divertir-me jugant a bàsquet i he aconseguit l'objectiu.”

Al seu costat el pivot nascut a Terrassa però de Castelló d'Empúries des de petit, es va formar en el bàsquet gironí i va deixar l'Adepaf per intentar buscar-se la vida en el món professional primer a Alcázar. Després va tornar al Sant Josep Girona, però va tornar a marxar a la Corunya, a Osca i, l'any passat, a Melilla. Gatell explica que es va quedar gràcies al segon entrenador: “Em va dir que si em quedava aquest any la faríem grossa, i realment no s'ha equivocat, el meu objectiu era continuar creixent i penso que ho he aconseguit. Ara caldrà veure que és el que passa i prendre la decisió. No és fàcil viure a Melilla, perquè ets molt lluny dels teus.” Per Gatell, aquesta temporada l'ha ajudat a créixer: “La diferència de la temporada passada a aquesta al Melilla és que el curs passat l'equip érem una família i, aquest any, a més del bon ambient a l'equip hi ha hagut més qualitat, m'ha ajudat moltíssim poder estar amb un pivot com Sonseca, que m'ha obligat a esforçar-me més per guanyar-me minuts i m'ha ensenyat coses que m'han anat molt bé.”

Tant Franch com Gatell coincideixen a assenyalar que des del primer moment han estat favorits a l'ascens i que no han fallat: “Ha estat una temporada una mica estranya, perquè hem estat amb l'etiqueta de favorits durant tot l'any. El més important és que teníem la millor plantilla i no hem fallat.”