El matx d’Ipu­rua s’entre­veu com una estació impor­tant per anar apro­pant-se cada cop més a la part alta de la taula i apro­var l’assig­na­tura pen­dent de gua­nyar a domi­cili. “No tenim la sen­sació que no hàgim com­pe­tit bé fora de casa, una altra cosa és que els resul­tats no hagin arri­bat”, deia Qui­que, que va des­ta­car els empats acon­se­guits “en camps difícils” con­tra el Sevi­lla, el Vila­real i la Real Soci­e­dad. Si l’Espa­nyol gua­nya posarà una distància de cinc punts res­pecte als bas­cos. Però l’Espa­nyol es tro­barà al davant un equip que està en el millor moment de la tem­po­rada després de gua­nyar els seus dos últims par­tits i per­se­gueix el trio de victòries en la lliga. “Sor­ti­rem a domi­nar el par­tit”, deia sense com­ple­xos el tècnic local, José Luis Men­di­li­bar. El pre­pa­ra­dor de l’Eibar és cons­ci­ent de la manera de jugar dels cata­lans. “Hem d’estar encer­tats per fer oca­si­ons de gol i mar­car, sabent que l’Espa­nyol té molt bon equip i molt bons juga­dors de mei­tat de camp cap a dalt. No neces­sita gaire per gene­rar perill. No és un equip com uns altres, obses­si­o­nat per voler la pilota ni el con­trol del joc, encara que el con­trol es pot tenir de mol­tes mane­res sense tenir la pilota: defen­sant bé, que no et facin oca­si­ons i sent pre­ci­sos quan arri­bes a dalt”, pro­nos­ti­cava el tècnic armer, que ja veu el par­tit com una manera de superar l’Espa­nyol en la taula en cas de tri­omf i llançava un avís als blanc-i-blaus: “Està la pos­si­bi­li­tat de pas­sar-los si gua­nyem. Ells pen­sa­ran que si ens gua­nyen ens tre­uen cinc punts. Els seus objec­tius són uns altres als nos­tres. Els d’ells estan més a prop d’Europa que de baix. Si ens gua­nyen es poden acos­tar als seus objec­tius. Si per­den igual han de començar a can­viar objec­tius.”

El guió de par­tit sem­bla clar. L’Espa­nyol cedirà la ini­ci­a­tiva al seu adver­sari bus­cant pro­fun­di­tat amb els con­tra­a­tacs. L’Eibar inten­tarà ser punyent per les ban­des amb el japonès Inui i el bon moment de forma d’Alejo. La intenció de reviure un par­tit amb molt de fut­bol asso­ci­a­tiu a la medul·lar, com va pas­sar con­tra el Tene­rife, sem­bla una uto­pia per part cata­lana, i l’Eibar no es perdrà en tran­si­ci­ons len­tes, sinó tot el con­trari per evi­tar el reple­ga­ment blanc-i-blau. Serà un par­tit per picar pedra en què qual­se­vol error a les àrees es pagarà car.

La gran nove­tat de la llista és l’entrada de Leo Bap­tistão. El davan­ter bra­si­ler s’ha recu­pe­rat de la lesió al quàdri­ceps de la cama esquerra. “Ja no tenia cap mena de símptoma i tot indica que pot tor­nar”, va dir Qui­que. Tot i això, el Bap­tistão no sor­tirà des de l’inici, però podria tenir alguns minuts en la segona part.