L’Espanyol hi creu. I de quina manera. L’equip orientat per Manolo González l’ha fet grossa al RCDE Stadium, amb un victòria (1-0) colossal, contra el Real Madrid, el lider de la lliga, que li permet dormir fora de les posicions del descens. Un triomf heroic els dels pericos, que han fet un extraordinari exercici de supervivència la gran part de l’enfrontament, sostinguts per un treball defensiu a nivell col·lectiu encomiable i per les aturades de Joan García, probablement, el futbolista més diferencial de l’equip. La resistència ha obtingut el premi major en el tram final, en el minut 85, quan un contraatac de manual ha estat finalitzat per Carlos Romero. Tres punts que suposen una dosi molt gran d’il·lusió pels blanc-i-blaus de cara a l’objectiu de la salvació, aconseguits contra un rival d’envergadura, el Real Madrid, que veu com l’Atlético, amb qui s’enfronta dissabte vinent, se li posa a només un punt de distància, mentre que el Barça, si guanya demà (14h) a l’Alavés, cosa que beneficiaria també als pericos, se l’acostaria a quatre.

Així, l’Espanyol ha aguantat. El plantejament dels espanyolistes ha estat clar: bloc baix, defensa agressiva i intensa i paciència per sortir al contraatac. Entremig, a debutat Urko González a la medul·lar que en els 65 minuts que ha jugat ha ofert molt bon nivell. El pal doncs, li ha anat de meravella en el primer temps, en què el quadre blanc, tot i dominar l’esfèrica, no li ha generat res de perill, tret d’un ensurt per un gol de Vinicius, anul·lat per una falta prèvia de Mbappé. De fet, el primer xut a porteria del conjunt blanc ha estat de Bellingham, al minut 38.

Diferent, ha estat en el segon acte, en què el grup madridista ha collat i ha obligat a Joan García a treure diverses mans espectaculars. Dues han estat sensacionals, a xuts de Mbappé i de Rodrygo, que després de tocar el porter de Sallent, s’han estavellat a la fusta. No ha canviat el pas cap dels dos equips, ferm l’Espanyol, insistent el Real Madrid, fins que un contraatac construint entre Antoniu Roca, Tejero i Omar, ha acabat a peus de Romero al segon pal, que ha fet esclatar el feu blanc-i-blau. I fins al final, ha suportar el conjunt de Manolo González l’empenta del de Carlo Ancelotti.