Omar El Hilali (l’Hospitalet de Llobregat, 2003) és un dels grans valors de l’Espanyol. El futbolista de 21 anys és, des de fa dues temporades, el propietari de la banda dreta de l’Espanyol. Aquesta campanya, en la qual ha caigut de peu en la primera divisió després de jugar-hi estones en anteriors, acumula 24 partits disputats, tots de titular, dels 25 que s’han jugat, i el que va perdre’s va ser per acumulació de targetes grogues. “És veritat que estic en el meu millor moment, però no hi penso gaire. En el futbol mai se sap”, va reconèixer ahir el lateral dret, en roda de premsa. “Penso en demà, i demà, en el dia següent. Cal tocar de peus a terra perquè tot pot canviar molt ràpid”, va assegurar el jugador format en el planter blanc-i-blau, al qual va aterrar amb 13 anys, i que en el seu dia va refusar ofertes, entre d’altres, del Barça i el Manchester United.

I ara la realitat és que el defensa és una de les revelacions del futbol estatal. Indiscutible per a Manolo González, està oferint un enorme rendiment, tant anant cap a dalt, on acumula dues assistències, com cap enrere, amb actuacions destacades com contra el Real Madrid (victòria per 1-0) i l’Athletic (empat per 1-1) darrerament en què va sortir victoriós de duels individuals contra extrems de la màxima elit com ara Vinícius i Nico Williams. És també el jugador de la lliga que més entrades amb èxit fa (3,6 per partit) i, ampliant-ho a les cinc grans lligues europees, només n’hi ha dos que el superin en aquest sentit, dos mitjos centres: Tom Bischof, del Hoffenheim, i Idrissa Gueye, de l’Everton (3,8 per partit tots dos). És, doncs, el curs de la consolidació del català d’origen marroquí. “He après coses que no sabia”, va manifestar. “Hi ha situacions que em costaven i que ara tinc més dominades i d’altres que no controlo que espero dominar. No soc perfecte, això queda clar. Espero en un futur no gaire llunyà poder millorar”, va indicar.

Així, és un dels laterals de moda, fet que el té en el radar de la selecció absoluta del Marroc, amb què ja ha jugat en les categories inferiors, i també, irremeiablement, en el d’altres clubs. Omar, amb contracte amb l’Espanyol fins al 30 de juny del 2027 i una clàusula de rescissió de 15 milions d’euros, no s’altera. “Jo estic molt tranquil amb el meu futur”, va dir. “En el futbol mai se sap què pot passar. Però estic tranquil, estic enfocat en aquesta temporada, i el que passi, ja passarà”, va completar.