Joan Gar­cia era un dels noms que tot­hom espe­rava que apa­regués en la llista que va donar a conèixer Luis de la Fuente diven­dres per al doble enfron­ta­ment con­tra els Països Bai­xos, cor­res­po­nents als quarts de final de la UEFA Nati­ons Lea­gue. Les seves grans actu­a­ci­ons defen­sant la por­te­ria de l’Espa­nyol, que l’han con­ver­tit en el por­ter de moda i més en forma de la lliga espa­nyola, feien pre­sa­giar que el de Sallent cele­bra­ria aquest mes de març la seva pri­mera con­vo­catòria amb l’abso­luta. La sor­presa, però, va ser majúscula. Unai Simón (Ath­le­tic), David Raya (Arse­nal) i Álex Remiro (Real Soci­e­dad) havien estat els esco­llits, i Joan Gar­cia es que­dava amb les ganes.

“Està començant a ser un por­ter top euro­peu, i aca­barà sent un dels millors d’Europa. Ell volia anar-hi, segur. Tam­poc sem­bla que l’hagi afec­tat, per com s’ha entre­nat avui”, va dir Manolo González en la prèvia del duel con­tra el Mallorca. I tant que no l’ha afec­tat. Si més no, si hi ha hagut decepció, l’ha sabuda dis­si­mu­lar molt bé. Joan Gar­cia va deci­dir res­pon­dre a Luis de la Fuente al camp, on millor se li dona. El Mallorca va viure en pròpia pell el que costa fer un gol al mur de Sallent. Fins i tot, des del punt de penal.

Joan Gar­cia es va fer gran en el minut 62 per des­viar la pena màxima exe­cu­tada per Muriqi després d’una teme­ri­tat d’Omar sobre Mojica. No va que­dar aquí l’espec­ta­cle. Segur en tot moment i refu­sant tot el que li arri­bava, va tor­nar a ves­tir-se d’heroi per atu­rar un segon penal, aquest cop de Cabrera a Abdón (89’). El va llançar el mateix Abdón i Joan Gar­cia va tor­nar a tan­car la por­te­ria amb una gran esti­rada. No només això, sinó que també, en un gran exer­cici de refle­xos i reacció, va atu­rar el refús a Val­jent. Un penal, però, que van fer repe­tir per invasió abans d’hora a l’àrea d’Urko, qui havia moles­tat Val­jent en la seva rema­tada. A la ter­cera, aquesta vegada sí, Muriqi el va ajus­tar a la cre­ueta perquè no hi pogués arri­bar Joan Gar­cia. Si no, de ben segur, també l’hau­ria atu­rat. Dos penals atu­rats i una altra exhi­bició sota pals que no van impe­dir que l’Espa­nyol tornés de Mallorca amb les mans bui­des.

El que queda clar és que el crei­xe­ment del por­ter de Sallent no ha pas­sat des­a­per­ce­but. La seva con­vo­catòria amb Espa­nya, té clar Manolo González, “li arri­barà abans o després”.