Angla­terra i Bèlgica s’ava­luen entre elles. Dues eter­nes can­di­da­tes, abo­na­des a gene­rar sem­pre grans expec­ta­ti­ves abans d’una gran cita, avui cara a cara a Kali­nin­grad (20 h). En joc, única­ment, deci­dir qui serà pri­mera de grup i qui acce­dirà als vui­tens com a segona. Sense l’al·lici­ent de la clas­si­fi­cació en dis­puta, el par­tit repre­senta un bon termòmetre per ava­luar el poten­cial real de l’una i de l’altra després del doble tràmit afron­tat per angle­sos i bel­gues en les dues pri­me­res jor­na­des d’aquest grup G. El com­bi­nat de Gareth South­gate va patir cer­ta­ment més del pre­vist con­tra Tunísia en el debut, però con­tra Panamà es va exhi­bir en el que fins ara ha estat la gole­jada més àmplia d’aquest mun­dial (6-1). Men­tre que l’equip de Bob Martínez ha ena­mo­rat tant con­tra els tuni­si­ans (5-2) com en l’estrena con­tra els d’Hernán Gómez (3-0). Angla­terra i Bèlgica arri­ben a la cita empa­ta­des abso­lu­ta­ment a tot: 6 punts, 8 gols a favor i 2 en con­tra. Totes dues es posen avui davant del mirall.

Major sen­tit té encara l’efecte mirall en el cas d’Angla­terra. Eden Hazard, Lukaku, De Bruyne, Cour­tois, Mig­no­let, Kom­pany, Chadli, Moussa Dembélé, Ver­tong­hen, Alderwei­reld, Fellaini... la llista d’inter­na­ci­o­nals bel­gues que juguen en la Pre­mier Lea­gue és llarga. L’afi­ci­o­nat anglès coneix a la per­fecció el talent dels dia­bles ver­mells. Angla­terra està avi­sada.

Aquest serà el ter­cer cop que s’enfron­ta­ran en una copa del món. Lluny que­den ara els pre­ce­dents de Suïssa 54 (4-4) i Itàlia 90 (1-0 a vui­tens per als angle­sos, amb gol de David Platt en la pròrroga).

South­gate intro­duirà alguns can­vis. Ahir va con­fir­mar per exem­ple l’entrada d’Eric Dier. També hi haurà nove­tats en l’equip de Bob Martínez. El gran dubte és la presència o no de Lukaku en punta. El davan­ter del Uni­ted arros­sega molèsties al tur­mell –s’ha per­dut algun entre­na­ment aquesta set­mana– i si no juga seria Bats­hu­ayi qui actu­a­ria com a referència. Ver­tong­hen, De Bruyne i Meu­nier, tots amb tar­geta groga, també podrien entrar en les rota­ci­ons.

En l’altre par­tit del grup, del tot intrans­cen­dent, Nabil Maa­loul podria fer jugar sota els pals Ayman Math­louli (33 anys). Seria el ter­cer por­ter en tres par­tits.