Ucraïna con­ti­nuarà pen­dent demà de la dramàtica situ­ació del país però també espera cele­brar al ves­pre una ale­gria en el retorn de la seva selecció, que juga (18.45 h) la semi­fi­nal de clas­si­fi­cació per al mun­dial de Qatar con­tra Escòcia a Glas­gow. El ven­ce­dor del par­tit jugarà diu­menge con­tra Gal·les en el duel que deci­dirà l’últim equip euro­peu que acce­deix a la copa del món.

El par­tit va haver de ser ajor­nat a finals de febrer per l’inici de la invasió, una situ­ació que es manté, fet que ha con­ver­tit el par­tit en un esde­ve­ni­ment que va més enllà d’un enfron­ta­ment pura­ment espor­tiu. Ucraïna no juga des del novem­bre pas­sat i totes les lli­gues, també la de fut­bol estan atu­ra­des. Els juga­dors inter­na­ci­o­nals que com­pe­tei­xen en clubs locals, sobre­tot en el Dinamo de Kíiv i el Xakh­tar Donetsk, una de les ciu­tats que Putin més desitja, han estat con­cen­trats i vivint els últims mesos fora del país, a Eslovènia, per pre­pa­rar aquest par­tit. Al grup s’hi han afe­git les dues grans estre­lles de l’equip, Zint­xenko (City), Mali­novskyi (Ata­lanta) i Yar­mo­lenko (West Ham).

Tot i que Ucraïna no va per­dre cap par­tit en la fase de clas­si­fi­cació, fins i tot va empa­tar a París con­tra França, els esco­ce­sos, amb més ritme de com­pe­tició, són els favo­rits i la il·lusió per tor­nar a un mun­dial –l’últim va ser el del 1998–és màxima. A Hamp­den Park els milers de segui­dors locals com­par­ti­ran espai amb cen­te­nars de refu­gi­ats ucraïnesos que han estat con­vi­dats a la cita.