Croàcia puja al podi i el Marroc, amb el cap alt

Croàcia i el Mar­roc van enfron­tar-se el 23 de novem­bre en el pri­mer par­tit de totes dues selec­ci­ons en el mun­dial, amb les male­tes ple­nes de som­nis i il·lusi­ons, i també enco­ti­llats per la incer­tesa del destí. Sis par­tits després, van tan­car el viatge a Qatar amb un retro­ba­ment en la final de con­so­lació. Victòria balcànica. Croàcia enllaça el sub­cam­pi­o­nat de Rússia 2018 amb el ter­cer lloc de Qatar 2022. Tres podis en la història recent perquè el 1998 també va fer un bronze. Enorme mèrit per a un país de només qua­tre mili­ons d’habi­tants. Als 37 anys, Luka Modric tanca amb honors el seu peri­ple en la història dels mun­di­als –con­ti­nuarà de moment fins a la Nati­ons Lea­gue–. També el Mar­roc marxa enfor­tit. L’estra­teg Walid Regra­gui i noms com Amra­bat, Ounahi i Saïss han cres­cut de valor en la borsa en cada pilota que han tocat en aquesta copa del món. El Mar­roc ha estat la reve­lació i l’orgull d’Àfrica.

La coti­lla els va estrènyer en el debut (0-0). Ahir, en canvi, Croàcia i Mar­roc van jugar des­a­com­ple­xats i alli­be­rats. Cons­ci­ents que la feina s’ha fet bé i sense la pressió que genera tenir opci­ons de jugar una final del mun­dial. Més ale­gria en atac. I para­do­xes de la vida, ofe­rint una versió més des­na­tu­ra­lit­zada del pla que ha por­tat totes dues selec­ci­ons tan lluny en el camí. Perquè tot el rigor defen­siu que els ha fet grans va volar pels aires en deu minuts, amb els gols de Gvar­diol i Dairi en dues acci­ons a pilota atu­rada. Errors de marca que Croàcia no va come­tre con­tra el Bra­sil i que el Mar­roc no va come­tre con­tra Espa­nya i Por­tu­gal. El gol de la tarda va por­tar el segell d’Orsic. Un golàs amb la dreta. Rosca des de prop del vèrtex de l’àrea gran. La pilota va tocar el pal i Bono va fre­gar la pilota amb els dits però no prou. Un gol que dona un bronze.