Il·lusió renovada

L’arribada de Lionel Scaloni a la banqueta argentina va impulsar l’albiceleste. El tècnic ha creat entre els jugadors un vincle emocional bàsic per entendre els èxits recents, com la copa Amèrica del 2021. La selecció ha recuperat un caràcter i una entrega que conjunten amb un país en què el futbol ho traspassa absolutament tot i en què l’emoció està per sobre de la resta. No era fàcil refer-se d’una ensopegada tan clamorosa com la derrota contra l’Aràbia Saudita en la primera jornada. Un resultat que obligava l’albiceleste a guanyar tant sí com no els dos partits que li quedaven de la fase de grups. Scaloni i els seus es van conjurar i es van fer més forts. Més enllà dels moments de màgia decisius de Messi, ha estat la mentalitat del col·lectiu la que ha fet avançar i créixer la selecció.

Un Messi pletòric, un equip que gira al seu voltant i un entrenador que ha sabut intervenir. Ingredients que han retornat la il·lusió a l’Argentina. Scaloni ha construït un equip tipus que li funciona i que, contra tot pronòstic, serà l’encarregat d’intentar frenar França. Amb el Dibu a la porteria, el tècnic apostarà pel mateix sistema que contra els Països Baixos, amb una defensa de cinc formada per Molina, Romero, Otamendi, Lisandro i Acuña. El lateral del Sevilla torna després de complir sanció contra Croàcia. Els altres cinc són intocables: De Paul, Enzo Fernández i Mac Allister al mig, i Messi i Julián Álvarez al davant. La societat que han format el 10 i el davanter del City és una de les grans armes de l’albiceleste per aixecar la copa del món.

Allargar el domini

Per aconseguir-ho, l’Argentina haurà de derrotar la vigent campiona. Que per trobar l’últim cop que una selecció ha revalidat el títol mundial hàgim de viatjar fins a principi dels seixanta diu molt de com ha canviat el futbol. De com cada selecció ha millorat i s’ha tornat més competitiva, deixant espai per a les sorpreses com les que hem pogut veure a Qatar amb el Marroc. Tornar a guanyar un mundial no és fàcil, però el combinat de Didier Deschamps ha aconseguit situar-se, un altre cop, a 90 minuts de fer-ho i, a més, parteix com a favorit. Ho ha fet sense realitzar un torneig brillant ni mostrant-se clarament superior, fet que sí que va passar en algun dels partits a Rússia 2018. Els bleus han encaixat gol a cada enfrontament –excepte en les semifinals contra el Marroc–, la seva versió suplent va perdre contra Tunísia i davant Anglaterra va merèixer menys. Tot i això, el talent de jugadors com Griezmann, Giroud o Mbappé ha acabat decantant la balança i ha portat França a una altra final. El crac del PSG té l’oportunitat personal d’escriure el seu nom en la història del futbol davant del seu company a París, Messi. Tots dos competiran avui pel trofeu de la Bota d’Or i, segurament, pel de Pilota d’Or del torneig.

El virus del camell ha encès totes les alarmes en l’entorn bleu en els darrers dies, i a hores d’ara és una incògnita saber l’estat de tots els futbolistes. Si arriben en plenitud de forma, cal esperar que Deschamps aposti per l’onze que més ha repetit: amb Lloris, Kounde, Varane, Upamecano, Theo, Rabiot, Tchouaméni, Dembélé, Mbappé, Griezmann i Giroud, si bé el davanter del Milan arrossega molèsties al genoll i podria arrencar suplent. El titular seria Marcus Thuram.