El camí cap a la final de la Champions del 31 de maig a Munic es comença a aclarir mentre el Barça s’ho mira tranquil·lament des del sofà gràcies a la segona posició en la fase de lligueta. L’accés directe als vuitens de final evita maldecaps com el que haurà d’afrontar el Madrid, que ahir no va tenir sort en el sorteig dels setzens de final, o el que és el mateix, el play-off d’accés als vuitens. Als blancs els podia tocar el Celtic i el City i, estranyament, els va sortir creu. Els skyblues seran el rival del Madrid en una eliminatòria en què l’anada es jugarà a l’Etihad l’11 o el 12 de febrer i la tornada al Bernabéu el 18 o el 19 de febrer

Pep Guardiola es torna a posar en el camí dels d’Ancelotti a la Champions en el que serà el quart duel consecutiu entre els dos equips, el sisè de la darrera dècada. El balanç, de moment, és favorable al Madrid per tres victòries a dues, i és que els dos clubs s’han anat alternant els triomfs, amb el precedents del curs passat, en què els blancs van endur-se la victòria en la tanda de penals de les semifinals. Ara, per primera vegada en molt de temps, el Manchester City afronta l’eliminatòria sense que ningú el consideri favorit després de la mala fase de la lligueta que ha fet i fins i tot per les dificultats en la Premier. Per als setzens, però, Guardiola ja podrà disposar dels fitxatges del mercat d’hivern i si és capaç de fer rutllar un equip al qual no faltarà motivació tot pot passar. Al guanyador d’aquesta eliminatòria no se li acabaran les dificultats, i és que en els vuitens de final l’esperarà l’Atlético o el Bayer Leverkusen.

Els altres duels del play-off seran el Brest-PSG, el Bruges-Atalanta, el Juventus-PSV, el Mònaco-Benfica, l’Sporting-Dortmund, el Celtic-Bayern i el Feyenoord-Milan.