La intensitat és l'únic ingredient que no va faltar a San Paolo. El Vila-real i el Nàpols s'hi van deixar la pell en un partit físic, disputat a consciència, amb el respecte mutu que mereixen dues de les grans revelacions del futbol europeu. L'arsenal ofensiu dels uns i dels altres convidava a l'optimisme als bons paladars futbolístics, però el d'ahir va ser un partit incòmode per als davanters i especialment per a la proposta d'un Vila-real que no va estar lúcid amb la pilota i que va viure en moltes fases del partit de la capacitat de Nilmar de desequilibrar en velocitat. El brasiler va tenir a l'abast canviar el signe de l'eliminatòria amb una ocasió ben aviat, però li va faltar contundència en la rematada i De Sanctis va agafar la bimba sense problemes.

Del Nàpols ja no s'esperava un joc fluït i elaborat, no forma part de l'ADN del conjunt de Walter Mazzarri. El que sí que es pressuposava és l'empenta de jugadors com ara Maggio i Dossena a les bandes, els moviments d'un sempre incòmode Lavezzi i l'amenaça constant d'un Cavani que sembla tocat amb una vareta màgica cada vegada que remata a porta. Però a tots aquests arguments els va faltar precisió, la capacitat de concretar les seves jugades. El Nàpols semblava que s'atropellava en cada acció de perill. Cavani no va encertar a girar-se amb prou rapidesa quan Lavezzi l'havia deixat sol davant Diego López en la primera meitat i l'argentí no va tenir prou serenor per, en l'ocàs del duel, baixar una passada llarga de Maggio i encarar amb comoditat el porter gallec, que va arribar una dècima de segon abans per desbaratar una de les oportunitats més clares.

El Vila-real no va tenir la paciència per madurar les jugades, per fer ballar les peces d'un Nàpols ben treballat amb la seva defensa de tres centrals i dos carrilers, un dels equips menys golejats a casa de la Serie A, que baixa lleugerament les seves prestacions lluny del San Paolo i que haurà d'anar al Madrigal a jugar-se l'accés a vuitens de final. «No parlo de percentatges, anirem i jugarem el nostre partit», exclamava Mazzarri a la fi del duel.