El Real Madrid es va veure atrapat en una emboscada. Les samarretes grogues es multiplicaven, les blanques perseguien ombres i un gol de Roberto Soldado va posar llum a una primera part de focs d'artifici del Vila-real, suficient per doblegar un Madrid que va despertar amb fúria en la segona meitat, però que per una vegada va pecar d'ineficaç. Els futbolistes de Marcelino s'ho sabien de memòria: pocs espais entre línies i hiperactivitat amb la pilota, línies de passada a dojo i transicions ofensives en bloc. Junts per defensar i per atacar. I el Madrid es va veure enganxat en una teranyina, sense dret a rèplica i ballant al ritme d'un rival tan agressiu com refinat, capaç de trenar jugades a gran velocitat i d'habilitar les desmarcades de dos davanters vertiginosos com Soldado i Cédric Bakambu. El congolès, tota una revelació, va ser un maldecap per a Ramos i Pepe. A l'andalús, que tornava de lesió, el va desarmar amb un túnel només començar, abans d'habilitar Dos Santos, que es va topar amb el pal. I tot seguit, encara en els primers compassos del duel, el mateix Bakambu aprofitava una pèrdua de Modric per servir el gol mastegat a Soldado, que no marcava en la lliga des del 28 d'agost. El canoner valencià va reaparèixer per vacunar l'equip que el va formar futbolísticament, un Madrid que va marxar al descans grogui i que va tornar fet una fúria, disposat a pagar amb la mateixa moneda. I en alguns moments el Vila-real es va veure convivint amb l'abisme, acorralat per un animal ferit, però ahir als jugadors de Benítez els va faltar un ingredient inesperat: l'eficàcia. Per primera vegada en força temps –ja li havia passat contra el Màlaga al Bernabéu–, el Madrid no va tenir instint assassí. Karim Benzema va fallar fins a tres ocasions clares, Alphonse Aréola va interceptar un xut de Gareth Bale, James Rodríguez no va encertar amb els pals i Cristiano Ronaldo va tenir excessives ocasions per frenar una nova caiguda d'un Madrid que semblava recuperat, “millor del que la gent es pensa” havia dit Benítez i que des d'ahir és a cinc punts de la punta del campionat.