El futbol lleidatà plora la mort d’Antoni Palau, la gran referència local de l’època més reeixida de la Unió Esportiva. Palau, que és el jugador que més temporades ha jugat al Lleida, va morir dimarts al vespre a causa d’un atac de cor als 53 anys. Aquest traspàs s’afegeix a la tràgica mort d’Emili Vicente, de 52 anys, que va morir a finals del maig passat també per un atac de cor.

Antoni Palau (Torrefarrera, 1963) va ser un dels símbols de l’etapa més reeixida del futbol lleidatà, amb la Unió Esportiva establerta en el futbol professional; va arribar a la primera divisió el 1992/93. Tot i que Palau només va disputar sis partits en la màxima categoria per culpa d’una lesió, va ser un símbol de l’època i va estar a l’entitat quinze temporades (1981-1996). “Tècnicament era un gran futbolista, destacava especialment des de l’interior dret i també tenia una gran disciplina”, rememora el seu entrenador durant tres temporades (1985-1988), Jordi Gonzalvo, amb qui el Lleida va arribar a quarts de final de copa en el seu primer any, va pujar a segona A en el segon i va acabar sisè classificat en la categoria de plata en el tercer. “En guardo un record meravellós com a persona. Sempre reia, era molt innocent però tenia una gran alegria per a la vida. Encara recordo com alguns jugadors com ara Azcona li feien bromes i ell sempre picava, però dintre d’un gran ambient que hi havia en aquell equip”, afirma el tècnic.