“Som el Barça. Tenim un equip hipercompetitiu. Anem a Portugal amb la intenció de mostrar el nostre estil de joc. Amb el talent dels jugadors, hi ha possibilitats de lluitar pel títol. Serà complicat, però tenim els cinc sentits posats a ser competitius”, aquests són els arguments que exposa el tècnic del Barça, Edu Castro, per reconquerir la lliga europea en un entorn esquerp, a Portugal (Viana do Castelo) i davant de sis equips portuguesos –els sis primers de la seva lliga– i del campió d’Italià i vigent campió, el Trissino. Ni els grans equips de l’OK Lliga ni els portuguesos, però, no van jugar la competició el curs passat. El Barça, rei europeu amb 22 títols, ja té experiències en maracanazos i va aixecar ll’última lliga europea el 2018 derrotant el Porto a la seva pista quan Aitor Egurrola, el gran absent ara ja retirat, va celebrar la seva onzena copa d’Europa.

Sigui com vulgui, el Barça inicia avui el camí en la final a vuit contra el potent Barcelos (22 h per Esport 3), tercer en la lliga portuguesa, “un conjunt que defensa bé, com nosaltres, que serà difícil de desordenar, i que vol córrer al contraatac”. Barcelos està situada a tan sols 40 quilòmetres de Viana do Castelo i els portuguesos tindran el suport de la seva afició. El Barça arriba havent exhibit una gran solidesa defensiva. En l’OK Lliga ha encaixat només 42 gols en 26 jornades –1,6 per partit– amb Sergi Fernández i Carles Grau sota els pals i la feina defensiva de tot l’equip. El Barcelos té un exblaugrana, Luis Querido, que va jugar en la base del club i que va néixer a Barcelona. Destaca la pólvora que té al davant amb Miguel Rocha i Alvarinho, autor de 7 gols en la fase de grups. També caldrà parar atenció a dos argentins: el virtuós ex Lleida Dario Giménez i Danilo Rampulla.