La final vin­tage somi­ada de l'obert d'Austràlia ja és una rea­li­tat. Para­digma de la com­pe­ti­ti­vi­tat, Rafa Nadal (9) ha superat avui la resistència i el talent del búlgar Gri­gor Dimi­trov (15) en un par­tit duríssim i majestuós –el millor fins ara del tor­neig– per 6-3, 5-7, 7-6 (5), 6-7 (4) i 6-4 de qua­tre hores i 56 minuts i s'enfron­tarà diu­menge a Roger Fede­rer (17). Serà la quarta final del mana­corí a Mel­bourne –va ser campió el 2009 pre­ci­sa­ment con­tra el suís–, i la sisena de l'helvètic, qua­tre cops coro­nat als Antípodes. Nadal no jugava la final d'un major des de Roland Gar­ros 2014. Semi­fi­na­lista a Wim­ble­don el 2014 i per­dut les dues últi­mes tem­po­ra­des, Gri­gor Dimi­trov, com­pletíssim, ha dei­xat la seva empremta i farà par­lar.

Nadal s'ha endut el pri­mer set amb niti­desa per 6-3 en 35 minuts. Un exer­cici de supe­ri­o­ri­tat plas­mat a par­tir d'haver remun­tat un 15-40 en un pri­mer joc entre­ma­liat. El balear ha tren­cat en el quart joc (3-1), un cop defi­ni­tiu. Immens amb el ser­vei –ha jugat amb un 71% de pri­mers–, el mana­corí ha sig­nat un 90% dels punts que ha jugat amb el pri­mer (18/20). El segon set ha estat una mun­tana russa. Amb un estil de joc tècni­ca­ment simi­lar al de Fede­rer, Dimi­trov ha fet un pas enda­vant lite­ral –entrant més dins la pista– i metafòric. El búlgar ha sig­nat en blanc el seu pri­mer break en el quart joc (1-3) i ha gua­nyat el ser­vei (1-4). Nadal ha reac­ci­o­nat amb un tren­ca­ment en el setè joc amb dues dobles fal­tes de Dimi­trov i dos cops de revés letals (3-4). El juga­dor nas­cut a Haskovo i resi­dent a Mon­te­carlo s'hi ha girat i ha con­su­mat el seu segon tren­ca­ment (3-5), però Nadal ha repli­cat amb el con­tra­break. Amb 4-5, el balear ha sal­vat amb el seu ser­vei qua­tre pilo­tes de set (5-5). Dimi­trov, però, ha pres­si­o­nat i ha tan­cat el segon par­cial per 5-7 en la cin­quena pilota. A més, ha gua­nyat en blanc el seu ser­vei en el pri­mer joc del ter­cer acte. Nadal s'ha refet i ha inqui­e­tat amb un 15-40 en el ter­cer joc, tot i que el búlgar ha sal­vat les dues pilo­tes de break amb bons pri­mers ser­veis. En el cinquè joc Nadal ha fet un cop d'efecte amb un tren­ca­ment vital (3-2), però Dimi­trov, cada cop més sòlid en els inter­can­vis i amb un talent innat per con­nec­tar cops gua­nya­dors, l'ha este­ri­lit­zat en el joc poste­rior (3-3) i s'ha posat de nou per davant en un joc ver­ti­ginós (4-3) en què ha cele­brat dos aces. Mal­grat la igual­tat en el resul­tat, la sen­sació era de supe­ri­o­ri­tat búlgara. Com­pe­ti­dor nat, Nadal s'ha afer­rat com sem­pre a la pista (4-4, 5-5). Amb 5-6 per a Dimi­trov i Nadal a punt de ser­vir, el joc s'ha atu­rat perquè un espec­ta­dor s'ha des­ma­iat. El balear no ha titu­be­jat i ha allar­gat el desen­llaç (6-6). En el tie-break ha ata­cat amb fer­mesa i s'ha apo­de­rat (7-5) del ter­cet set. Ha tan­cat a més el pri­mer joc del quart acte en un inter­canvi de qui­rats. Inal­te­ra­ble, el de Haskovo ha seguit agres­siu de ple dins del par­tit en una fase sense punts de tren­ca­ment: 1-1, 2-2, 3-3, 4-4. 5-5 i 6-6. En el tie-break, a més, ha jugat com els àngels (4-7) i ha abo­cat el par­tit al cinquè set.