França ja té el seu par­ti­cu­lar Sergi Roberto. L'exju­ga­dor de la USAP Damien Chouly, un ter­cera línia que ha vis­cut mil i una bata­lles, va ser el gran heroi a l'Stade de France, a París, del par­tit més llarg de la història del Sis Naci­ons de rugbi. No hi havia res més en joc que l'honor, ja que cap dels dos equips podia gua­nyar el cam­pi­o­nat, però els 20 minuts d'afe­git van ser d'una inten­si­tat memo­ra­ble. A diferència del fut­bol, en el rugbi el par­tit no s'acaba fins que l'equip que té l'última pos­sessió no perd la pilota, comet una falta o l'equip rival allu­nya el perill amb una pun­tada de peu o una recu­pe­ració. El matx es va allar­gar fins al minut 100, just quan un altre exju­ga­dor de la USAP, Camile Lopez, va ano­tar la trans­for­mació que donava el tri­omf al XV del gall (20-18).

El selec­ci­o­na­dor francès, el veterà occità Guy Novès, cone­gut com el Gitano, ho tenia clar al final del par­tit. “Ja sóc molt gran, però mai de la vida havia vist una cosa així.” El duel ja és ofi­ci­al­ment el més llarg de la història. El gal·lès Sam­son Lee, a més, és l'únic juga­dor del Sis Naci­ons que ha estat exclòs en el temps afe­git i que ha tin­gut temps encara per tor­nar al ter­reny de joc, tot i que ni això va ser­vir als gal·lesos per defen­sar els cinc punts d'avan­tatge (13-18). Lògica­ment, la marca de Chouly (minut 99 i 55 segons) és la més tar­dana també de tota la història.

Aquests últims 20 minuts –com els set últims del Barça con­tra el PSG– s'han de revi­sar en vídeo. Acu­sa­ci­ons de fal­tes a França, la groga a Sam­son, un canvi des­es­pe­rat des de la ban­queta gal·lesa, alguns cops de càstig con­tro­ver­tits a favor dels fran­ce­sos –tots van ser jugats a la mà i a la des­es­pe­rada–, melés bru­tals a un centímetre de la línia de marca, pro­tes­tes cons­tants, imat­ges dels dos entre­na­dors amb les mans al cap i l'afició fran­cesa empe­nyent els seus cap a una gesta que alleugés el mal joc i els pit­jors resul­tats del seu equip els últims anys. De fet, França no havia gua­nyat Gal·les en les últi­mes sis tem­po­ra­des.

L'assaig de Chouly pot mar­car un petit abans i després en l'equip francès, en què joves juga­dors estan dema­nant pas des­ca­ra­da­ment. En aquest sen­tit, els últims vint minuts d'Antoine Dupont (20 anys, Cas­tres) són també per emmar­car. Des del mig de melé i amb una pressió tre­menda, totes les deci­si­ons que va pren­dre van ser cor­rec­tes i va fer avançar l'equip ine­xo­ra­ble­ment cap a la marca defi­ni­tiva com si fos tot un veterà. De fet, per donar suport als juga­dors fran­ce­sos, la fede­ració del país ha deci­dit que a par­tir d'ara només els juga­dors nas­cuts a França podran ser inter­na­ci­o­nals renun­ci­ant als naci­o­na­lit­zats que per­met la nor­ma­tiva de la IRB, la majo­ria pro­vi­nents de Nova Zelanda i Austràlia.