Per feina

Bernal es va endur els tres segons de bonificació en l’esprint intermedi de Puigcerdà. “Hem entrat en una rotonda malament i no hem estat prou atents. Però crec que no és significatiu malgrat que siguin a favor seu”, va dir Valverde, i va afirmar que el paper del seu equip serà defensar-se: “El que ha d’atacar és ell, que ha d’eixugar la diferència.” Entregats els primers segons, es va formar l’escapada del dia, al quilòmetre 25, amb Jordi Simon (Burgos) i onze homes més. El navassenc, atonyinat per la caiguda en el darrer quilòmetre de l’etapa amb final a Camprodon dimecres, es va prendre un respir en la de La Molina abans-d’ahir, i ahir ja va recuperar la seva grapa: 4 minuts de diferència a l’inici del port del Cantó (Especial), després de fer 52 quilòmetres en la primera hora. El bagenc va ser el primer a coronar-lo. En el de Perves (1a), va ser segon darrere Pantano quan l’escapada havia superat els 4 minuts de coixí i, a l’arribada, va entrar despenjat del pilot i tot –Matej Mohoric (Barain), tercer a 10 segons, va celebrar la seva entrada en un esprint de tres pensant-se que era el vencedor.

El líder del Trek, que s’ha alliberat amb la retirada de Contador, i el noruec Vegard Laengen (UAE) van resistir fins al final i, en el darrer quilòmetre, Pantano es va poder desempallegar del seu excompany a l’IAM Cycling per no haver de decidir l’etapa en l’esprint: “No sabia que la baixada fos tan complicada. I te la jugues; és un moment en què ho has de fer, i gràcies a Déu ha donat resultat”, va dir. “Pensàvem que era un dia que l’escapada podria arribar i ho hem fet bé: hi hem entrat dos corredors de l’equip”, explicava amb relació a l’aventura triomfal, la segona en aquesta Volta després de l’heroica de Thomas de Gendt a mitja setmana.

Montjuïc ja fa xup-xup

“Sempre he estat tercer, quart o segon. Espero que aquest any canviï la història”, sentenciava Pantano sobre els seus desitjos de cara a l’etapa de demà a Barcelona, amb final al circuit de Montjuïc i en què la lògica el fa vencedor, perquè, des del 2015, quan va ser quart, cada any ha millorat una posició. “Hernal és un corredor excel·lent i ho està fent molt bé en l’any del seu debut en el World Tour. Però a Alejandro li encanta aquesta cursa i fins a Montjuïc no es decidirà”, assenyalava el cap de files del Trek sobre l’etapa de demà. “Encara que Bernal guanyi a Montjuïc, seguirem estant al davant. L’equip ha estat molt bé en el pla i cap amunt”, va dir Alejandro Valverde amb relació a la diferència que té respecte a l’únic home que li pot discutir el triomf. Les bonificacions són de 10, 6 i 4 per als tres primers d’etapa i de 3, 2 i 1 en cadascun dels esprints intermedis, dos cada dia. “Arrencaven tots: un, un altre... I al final he dit: «Fem-ho també.» I dins del túnel ja s’ha calmat”, va argumentar el líder de la Volta respecte al seu intent, després d’una seqüència que van obrir Mitchelton i Sky, a la qual es van anar sumant corredors de manera individual mentre Pantano i Laengen sobrevivien al davant i amb un descens a més de 85.