Visca Batlle!

L’ala del Cas­tres Armand Bat­lle (1987, Per­pinyà) s’ha con­ver­tit en un dels juga­dors més esti­mats pels segui­dors de la Cata­lu­nya del Nord tot i que no juga a l’USAP, i, de fet, va mar­xar del club del Ros­selló per la porta del dar­rere el 2013, ja que no tenia lloc com a titu­lar en el pri­mer equip. Al Colo­mi­ers a la Pro 2 va fer eclosió com un dels millors juga­dors fran­ce­sos de la cate­go­ria i va fer el salt al Gre­no­ble abans de fit­xar per un dels grans del Top 14, el Cas­tres, on s’ha con­fir­mat com una figura de l’equip i diu­menge va aixe­car amb els seus com­panys l’escut de Bren­nus, símbol dels cam­pi­ons de la lliga. En la cele­bració del títol va ser el gran pro­ta­go­nista de la festa, ja que treure la senyera, fet que va ser cele­brat a les xar­xes soci­als amb eufòria pels nord-cata­lans però que li va valer també crítiques per haver “poli­tit­zat” la festa.

Bat­lle va treure pre­ci­sa­ment la senyera l’endemà de l’inci­dent entre el pre­si­dent de la Fede­ració Espa­nyola de Fut­bol, Luis Rubi­a­les, i la juga­dora del Barça de fut­bol Laura Ràfols. A l’Stade de France de París, en aquest sen­tit, ningú va inten­tar que Bat­lle amagués la senyera, a diferència del que havia pas­sat a Mèrida.

L’Indépen­dant va reco­llir tots els mis­sat­ges dels afi­ci­o­nats de la USAP cele­brant el gest de Bat­lle, fet que hau­ria pre­o­cu­pat els diri­gents del Cas­tres, que temen que el juga­dor tin­gui deci­dit tor­nar a Per­pinyà ara que l’equip de la ciu­tat ha tor­nat a pujar al Top 14, tot i que en la seva pri­mera tem­po­rada tindrà un pres­su­post modest. “La rei­vin­di­cació de la iden­ti­tat cata­lana és una cosa que em ve de família, sobre­tot del meu pare, i pel fet d’haver jugat a Per­pinyà, és clar”, va expli­car ahir el juga­dor a aquest diari just l’endemà de cele­brar el títols pels car­rers de Cas­tres. “La il·lusió és doble perquè veure la USAP pujar és una ale­gria; jo estava a l’equip quan vam gua­nyar el títol el 2009 però era molt jove i jugava molt poc”, recorda l’ala, que va començar a jugar a rugbi en el modest club de Ribe­sal­tes, des d’on va fer el salt, com a cadet, al gran equip del Ros­selló. El 2009 va sig­nar el seu pri­mer con­tracte pro­fes­si­o­nal.

Entre els segui­dors del Ros­selló ja s’ha posat de moda el crit “Visca Bat­lle!” per cele­brar els èxits del juga­dor, un dels pocs cata­lans que aspi­ren a jugar la copa del món del Japó el 2019 si Jac­ques Bru­nel li dona una opor­tu­ni­tat.