Trenta-vuit partits entre tots dos els contemplen. La llarga rivalitat entre Rafa Nadal i Roger Federer viurà avui un episodi més en les semifinals de Roland Garros. L’edat de Federer (37 anys) i la seva absència del torneig parisenc els últims tres anys no feien preveure un nou duel dels dos jugadors en la terra de Roland Garros. Feia vuit anys, a més, que no hi coincidien, però avui s’hi tornaran a veure les cares.

Per a Federer, el partit serà tot un repte, potser l’últim que li queda en la seva carrera. Mai abans ha guanyat al jugador de Manacor en els cinc partits que han jugat a Roland Garros i, de fet, només l’ha pogut guanyar dos cops en quinze partits sobre terra batuda. Nadal i Federer s’han trobat en quatre finals a París (2006, 2007, 2008 i 2009) i una semifinal. Sempre amb victòria de Nadal. Però encara que els precedents tant en el Roland Garros com en els partits sobre terra siguin favorables a Nadal –així com el balanç general de 23 victòries de Nadal per 15 de Federer–, el suís també té algun punt a favor seu. Els sis últims partits entre tots dos –tots en pista dura– els ha guanyat Federer. L’última victòria de Nadal sobre el suís es remunta a les semifinals de l’obert d’Austràlia del 2014, fa més de cinc anys. Pocs partits com aquest poden aixecar tanta expectació.

Roland Garros s’ha garantit una final d’homes de molts quirats. Els altres dos semifinalistes, Novak Djokovic i Dominic Thiem, també saben què és ser finalista i, de fet, l’austríac, que ahir va derrotar Khatxanov, és l’únic dels quatre jugadors que no ha guanyat el torneig parisenc. Ara tindrà un repte més gran: eliminar el serbi, número u del món, que es va desfer de Zverev.