El caràcter guanyador que sempre ha catapultat Rafa Nadal en la seva trajectòria es va fer ahir més que evident amb una remuntada històrica quan perdia per 1-5 en el tercer set davant del rus Daniil Medvedev. El vertigen va anul·lar el rus i el balear li va saltar la jugular segellant un triomf impossible per 6-7 (3), 6-3 i 7-6 (4) consumat en dues hores i 46 minuts. L’enfrontament va ser la repetició de la final de l’obert dels EUA que també es va endur amb penes i treballs Nadal, que eleva fins al 3-0 el cara a cara entre tots dos. El triomf va representar la supervivència provisional del manacorí en la copa Masters després d’haver perdut clarament contra l’alemany Alexander Zverev. En un torneig que sempre li ha estat esquerp, haurà de vèncer demà el grec Stefanos Tsitsipas, que ja ho té tot fet, per passar a semifinals.

Amb 1-5 en contra i servei, Nadal va salvar una pilota de partit que el va revitalitzar i va començar a intimidar el seu oponent. El balear va recuperar els dos breaks a mesura que Medvedev, que en el primer partit va caure per 2-0 contra Tsitsipas, s’anava empetitint. Nadal va signar cinc jocs consecutius (6-5), però el moribund rus va guanyar per fi el seu servei i va forçar el tie-break,. En plena acceleració, el manacorí va apel·lar a l’experiència i va abatre un rival espantat.

En el segon duel, Tsitsipas va jugar com els àngels i va segellar l’accés a les semifinals en el seu debut gràcies a una exhibició de quirats contra l’alemany Alexander Zverev: 6-3 i 6-2 en una hora i 13 minuts. Amb un joc estructurat tàcticament, el grec va colpejar amb violència i precisió la bola tant amb la dreta com amb el revés i va destarotar el seu rival pujant a la xarxa. Un trencament en el vuitè joc i dos més en el primer i el cinquè jocs del segon van ser definitius.