Rafa Nadal (1), quatre cops finalista –2019, 2017, 2014 i 2012– i campió el 2009, va debutat ahir en l’obert d’Australià amb un triomf convincent per 6-2, 6-3 i 6-0 consumat en dues hores i dos minuts contra el bolivià Hugo Dellien (73è de l’ATP). El manacorí, que va sentir la bola i va exhibir un nivell prou alt, jugarà la segona eliminatòria contra l’argentí Federico Delbonis, botxí del portuguès João Sousa. Nadal no es pot queixar d’un rival que li va donar ritme i que tampoc no el va inquietar tot i exhibir espectaculars cops de dreta, fins i tot en salt. Un partit complet en totes les facetes, amb un percentatge molt alt en la xarxa –19/23– i repartint cops guanyadors –35– sobretot amb la dreta, van ser arguments inabastables per al voluntariós bolivià, que va agradar i marxa content cap a casa. Malgrat el 5-0 de sortida amb dos trencaments, els jocs del primer parcial van ser llargs –un escàs 3-0 en el minut 35 de partit– i el duel era més disputat del que reflectia el resultat. Nadal va enfilar el segon set amb un break (4-2) però el bolivià va replicar amb un contrabreak que al cap i a la fi tampoc no li va servir de res. El tercer acte va ser encara més clar. També va superar la prova del cotó el rus Daniïl Medvédev (4). El presumpte rival en semifinals de Nadal va vèncer el nord-americà Francesc Tiafoe. L’austríac Dominic Thiem (5) també va resoldre sense complicacions el partit contra el francès Adrian Mannarino, per 6-3, 7-5 i 6-2.

Continua en estat de gràcia el castellonenc Roberto Bautista (9), que va reprendre amb un triomf solvent el partit contra Feli López suspès dilluns –6-2, 6-2 i 7-5– i manté la imbatibilitat el 2020 prolongant l’estat de forma del tram final del 2019, en què va ser fonamental en el títol de copa Davis. Amb molta profunditat, Bautista va castigar amb perseverança tàctica el revés de Feli i el va passar sovint en les pujades a la xarxa marca de la casa del toledà, que va mostrar orgull igualant un trencament (5-5) en el tram final del tercer parcial.

En noies, la txeca Karolina Pliskova (2) va passar fluix contra la francesa Kristina Mladenovic: 6-1 i 7-5. La romanesa Simona Halep (4) també va complir contra la nord-americana Jennifer Brady. En ple ocàs de la seva carrera, en canvi, la russa Maria Xaràpova va cedir contra Vekic. Se’n va sortir en un partit esquizofrènic la jugadora formada a Catalunya Garbiñe Muguruza –quartfinalista el 2017–, que va batre Shelby Rogers per un 0-6, 6-1 i 6-0 de mal explicar.