L’australiana Ashleigh Barty (1) va exercir de número 1 al WTA 1.000 de Madrid i va posar fi al somni de Paula Badosa per 6-4 i 6-3 en una hora i 15 minuts. La catalana, que ha completat el millor torneig de la seva vida –dilluns serà la 42a del món, ascendint 20 posicions, i s’acosta als Jocs–, va jugar a un gran nivell, sobretot en el primer set, però no en va fer prou davant la consistència i la gran varietat de recursos de Barty, que venia amb la lliçó apresa després de perdre contra la de Begur a l’abril a Charleston. La primera favorita jugarà demà la final contra la bielorussa Aryna Sabalenka (5), que va esbandir la russa Anastasia Pavliutxenkova: 6-2 i 6-3.

Totes dues van solucionar amb eficiència els seus primers torns de servei. Badosa estava ben situada, agressiva i atenta a la diversificació que proposava Barty, que intentava trencar el ritme, sobretot amb el revés tallat marca de la casa, i arrossegar-la a la xarxa per treure-la de la zona de confort. Barty va tenir el primer deuce (40-40) restant amb 3-2 a favor, però la catalana va salvar el primer compromís amb dos grans serveis. Una doble falta (30-40), però, va obligar Badosa a sobreposar-se a la primera pilota de break en el vuitè joc. Una dreta contundent, un bon servei i un revés paral·lel perfecte des del fons la van revitalitzar (4-4). El set es va resoldre a favor de Barty en el desè joc. Una doble falta fatídica de la catalana va segellar la quarta pilota de trencament i la tercera de set de l’australiana (6-4). Badosa va replicar amb confiança certificant un break en el primer joc, però va perdre en blanc el servei quan podia fer camí (1-1). Excel·lent, Barty va trencar de nou –una altra maleïda doble falta– i el 3-1 va deixar el partit coll amunt per a la de Begur, que, a més, va malbaratar tres oportunitats de break en el cinquè joc (4-1). Res ja no va destorbar Barty malgrat la persistència de l’empordanesa, que va sortir aplaudida i amb plors d’emoció als ulls.