Rússia, a Tòquio com a Comitè Olímpic Rus, ha hagut d’esperar 25 anys per tornar a tocar la glòria olímpica com a equip. Des d’Atlanta 1996, amb un grup liderat per Alexei Nemov i Nikolay Kruykov, que la gimnàstica russa no pujava a l’Olimp. En les cinc últimes edicions dels Jocs, les seleccions de la Xina i el Japó s’havien repartit el pastís. Però Rússia, ara liderada per Nikita Nagornyy i Artur Dalaloyan, ja havia fet tota una declaració d’intencions guanyant l’última edició del mundial, el 2019 a Stuttgart.

El desenllaç de la competició per equips va acumular tota la tensió de la millor pel·lícula de suspens. Un exercici de barra excels de Daiki Hashimoto (15,100), la nova estrella de la gimnàstica japonesa de només 19 anys –fa els 20 el 7 d’agost–, tornava a col·locar el seu equip al davant de la Xina i posava tota la pressió sobre Nikita Nagornyy, que tancava la jornada amb el terra. El campió del món no va oferir la seva millor versió i els segons d’espera abans no es va anunciar la puntuació dels jutges es van fer eterns. Nagornyy va rebre un 14,666, suficient per salvar l’or per només 13 mil·lèsimes de diferència (262,500 i 262,397) respecte de l’equip amfitrió. Els gimnastes russos van esclatar d’emoció i no van poder evitar les llàgrimes tombats sobre el tapís. Més enllà de l’ascendència de Nagornyy, també va destacar l’actuació de Dalaloyan, que va competir en els sis aparells sense haver-se recuperat totalment d’un trencament del tendó d’Aquil·les de fa pocs mesos. David Belyavskiy i Denis Abliazin van completar el quartet rus, el mateix que va triomfar en el mundial de Stuttgart en el que ja s’albira com un canvi de cicle.

L’equip rus va necessitar dues rotacions per prendre el comandament i en la tercera i en la quarta van ampliar l’avantatge respecte dels seus rivals, la Xina i el Japó, que s’anaven intercanviant les posicions. Però la barra dels gimnastes russos no va ser brillant i la classificació es va tornar a ajustar. Amb un últim aparell en joc, Rússia va superar la Xina per 0,640 punts de diferència. El desenllaç va somriure a Rússia, que va ser el millor en salt i anelles, però la competició va ser molt equilibrada, com ho demostra el fet que el Japó es va imposar en terra i barra, i la Xina en cavall amb arcs i paral·leles. Lluny dels tres primers es van classificar la Gran Bretanya (255.760) i els Estats Units (254,594), que com és habitual va competir millor en la qualificació que en la jornada final.