Keys intimida Badosa
Tennis. Obert d’Austràlia. La potència de la nord-americana i la pressió en les restades posen fi al camí de l’empordanesa en els vuitens. Shapovalov fa fora Zverev i jugarà contra Nadal
La potència descomunal de la retornada nord-americana de 26 anys Madison Keys (51a), subcampiona de l’obert dels EUA el 2017, que l’any passat va estar desapareguda –onze triomfs en tot el curs i ara ja n’acumula nou i un títol a Adelaida–, va desfer les il·lusions de l’empordanesa Paula Badosa (8) en els vuitens de l’obert d’Austràlia: 6-3 i 6-1 en un monòleg de 69 minuts. La derrota posa fi a una ratxa de vuit triomfs seguits de la catalana, campiona a Sydney i que havia il·lusionat. Keys, que jugarà contra la txeca Barbora Krejcikova (4), botxí de la bielorussa Victoria Azarenka (24) per un doble 6-2, va sortir molt mentalitzada, a cremar-ho tot, i va completar un primer set impecable amb cops potents i enverinats, ben pocs errors i sense donar cap ritme a la de Begur. Amb 3-0 i un trencament en contra, Badosa va aconseguir al servei el seu primer joc, tot i cometre tres dobles faltes –10 en total–, molt pressionada per les restades de Keys i conscient del suïcidi que suposava jugar amb tants segons (3-1). La dinàmica va prosseguir, desbordada, ja en va fer prou guanyant tres jocs (5-3). Amb un servei amb efecte incòmode perquè la pilota botava molt amunt, Keys no va concedir cap oportunitat de break i va tancar el parcial amb 16 cops guanyadors. La dreta feia por i també treia rèdit del revés a dues mans paral·lel.
Badosa va salvar quatre pilotes de break tot just en el primer joc del segon acte, però va sucumbir a la cinquena. No obstant això, més alliberada i jugant amb més profunditat, va replicar amb un esperançador contrabreak en la seva primera oportunitat (1-1). Però Keys, indestructible, va perseverar amb un altre trencament (2-1) i va confirmar l’avantatge amb el servei (3-1). Per acabar d’agreujar la situació, la nord-americana va segellar una altra ruptura, en un joc en què Badosa va cometre la seva enèsima doble falta (4-1) i Keys va tancar el partit en la seva primera oportunitat per un eloqüent 6-1.
Ashleigh Barty (1), per la seva banda, va barrar amb autoritat el pas a la nord-americana Amanda Anisimova –6-4 i 6-3– i se les haurà amb la nord-americana Jana Pegula (21), que va vèncer contra pronòstic la grega Maria Sakkari (5) per 7-6 (0) i 6-3. Barty lluitarà contra la sequera gairebé endèmica del tennis australià en el seu torneig.
Nadal: 14ns quarts
Rafa Nadal (6), de 35 anys, va guanyar el duel d’esquerrans contra el francès Adrian Mannarino, de 33 i 69è de l’ATP, per 7-6 (14), 6-2 i 6-2 en dues hores i 40 minuts i s’ha plantat per catorzena vegada als quarts –73 triomfs–, igualant el registre del tennista local John Newcombe i vorejant el rècord de Roger Federer (15). El manacorí va salvar quatre pilotes de set en el primer parcial, en què no va estar gens fi amb la dreta. Tot seguit, Mannarino, que venia de batre el potent rus Aslan Karatsev, va tenir problemes físics i es va enfonsar. Nadal se les haurà amb el canadenc Denis Shapovalov (15), que va esmicolar els objectius de l’alemany Alexander Zverev (3) per 6-3, 7-6 (5) i 6-3 i va protagonitzar la sorpresa relativa del dia. Domina el cara a cara per 3-1.
En un altre dels duels disputats del quadre masculí, el francès Gael Monfils va derrotar el serbi Miomir Kecmanovic –l’home que s’hauria d’haver enfrontat a Novak Djokovic en el primer partit– per 7-5, 7-6 (4) i 6-3 i tindrà com a rival l’italià Matteo Berrettini (7), que va eliminar l’asturià Pablo Carreño (19) per 7-5, 7-6 i 6-4.
