Roglic contraataca
L’eslovè deixa clavat Evenepoel en els últims metres de Lo Port i referma el lideratge amb 10 segons de marge
Soler fa tasques d’equip, impulsa Almeida al tercer lloc i escala fins al cinquè de la general
La pugna entre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) i Remco Evenepoel (Soudal Quick-Tep) va viure un nou capítol a Lo Port, aquest cop resolt a favor de l’eslovè, que referma el lideratge de la Volta, ara amb deu segons de marge respecte del campió del món. Els últims 4,5 km de l’etapa es van convertir en un frec a frec entre els dos titans de la cursa, amb el català Marc Soler (UAE) com a testimoni de luxe. El vilanoví, complint ordres d’equip, va impulsar el seu company João Almeida fins al tercer graó del podi i escala fins al cinquè lloc de la general (+1:50). Roglic no es va deixar intimidar pels excessos d’Evenepoel, i a escassos 150 metres per a línia d’arribada va esperar el seu moment per fer l’estocada definitiva, deixar el seu rival clavat i esgarrapar-li 6 segons de marge, 10 amb les bonificacions. “Avui [per ahir] he tingut cames. Remco [Evenopoel] és un dels millors corredors del món i a vegades són detalls els que marquen les diferències. Hem fet un port top, però no per fer-lo cada dia”, va etzibar amb ironia Roglic sobre la jornada per Terres de l’Ebre.
La feina de Marc Soler
Evenepoel va fer el primer atac a 4,5 km de la meta. Roglic li va prendre la roda i Soler va contraatacar per situar-se al seu mateix nivell. Al ritme marcat pels més forts, el grup capdavanter es va anar desintegrant en grupuscles. A 2,5 km per al final, Soler va esperar l’arribada del seu company d’equip João Almeida, amb possibilitats de fer podi, i a partir d’aquí va començar a tibar de valent per esgarrapar segons de marge respecte dels perseguidors. Amb aquesta estratègia, Soler va repetir la jugada del 2017, l’última vegada que Lo Port havia format part del trajecte de la cursa catalana. Aleshores va estirar el seu company Alejandro Valverde perquè guanyés l’etapa. En aquesta edició, va tornar a treballar de manera magistral per a Almeida, però al portuguès li van fallar les cames en els metres finals.
Els últims 8,4 km d’ascensió a Lo Port, amb un desnivell mitjà de 9% i rampes màximes del 20%, van ser el colofó d’una jornada de 178,6 km de postal per les Terres de l’Ebre, que havia tingut el seu inici a Tortosa. En plena escalada va quedar neutralitzada l’escapada del dia, iniciada per l’etíop Tsabu Grmay (Team Jayco) a l’alt de Bot. En un primer moment l’havien format fins a set corredors, però Guillaume Martin (Cofidis) va desistir després de complir el seu objectiu de sumar punts per a la classificació de la muntanya al coll de Som. Els altres integrants de la fuga, que van arribar a tenir avantatges de fins a 4:45, van ser Julen Amezqueta (Caja Rural), Ibai Azurmendi (Euskaltel) i tres ciclistes del Kern Pharma que es van deixar veure per les Terres de l’Ebre, José Félix Parra, Pablo Castrillo i Héctor Parra.
Canvis en l’etapa
L’etapa d’avui, amb sortida a Martorell, estava previst que fos un trencacames que pogués ocasionar alguna sorpresa inesperada, com va passar amb l’èpica escapada que van protagonitzar Sergio Higuita i Richard Carapaz l’any passat entre Salou i Cambrils. Però hi ha hagut un canvi d’última hora en el recorregut que l’ha convertit en un caramel per als velocistes. L’organització va informar que, per motius de seguretat, no passarà per l’alt de Fontpineda, de tercera categoria i amb el cim posat a 13,5 km del final de l’etapa a Molins de Rei. Els comissaris han considerat que tant l’entrada al port com la baixada comportaven massa perill.
