Victor Lafay (1996) ja va esguerrar el primer duel entre els dos grans favorits a aconseguir la victòria abans-d’ahir, quan es va quedar amb Pogacar i Vingegaard a les rampes més dures del coll de Pike (3a), en la baixada del qual Adam i Simon Yates quedaven sols al davant i el corredor de l’UAE aprofitava els inesperats dolors musculars del seu germà bessó per guanyar la seva primera etapa en el Tour i posar-se el mallot groc, que durà també avui en la tercera i última jornada al País Basc. Primera oportunitat per als velocistes a Baiona, perquè, tot i que hi ha quatre ports, l’últim és a 91,5 km del desenllaç.

El lionès del Cofidis va tornar a demostrar que té el do de l’oportunitat –i una gran explosivitat a les cames– quan, passant la pancarta de l’últim quilòmetre, accelerava en el grup de candidats a l’etapa i, també, als llocs de privilegi en la general. Wout van Aert, que no arribarà a París perquè serà pare, havia ensorrat els intents de Tom Pidcock i de Mattias Skjelmose a 3 i 2 quilòmetres. El genial corredor belga ja s’havia desgastat més del compte per atrapar Pello Bilbao en la baixada de Jaizkibel (2a), l’últim port i el de més pes dels tres primers dies. Abans de pujar-lo, David de la Cruz va caure i té cops i cremades que no li han d’impedir seguir. A dalt, Tadej Pogacar havia superat Jonas Vingegaard en la lluita pels 8 segons (ahir en suma 12) i, entre el temps a meta en les dues primeres etapes –tercer els dos dies– i el de la mítica ascensió d’ahir, avantatja d’11 segons el danès. El seu pes en or en l’edició amb menys contrarellotge en el Tour –una de 22– des que se n’hi fan (1934). De moment, els atacs surten de cara als UAE, amb més nivell que els Jumbo per fer costat al seu cap de files. Van Aert es va acabar lamentant per no haver pogut guanyar l’etapa i, avui a Baiona, ja se les haurà amb especialistes consumats com Fabio Jakobsen (Soudal) i Mark Cavendish (Astana), ídol als vorals de les carreteres basques i que podria desfer l’empat amb Eddy Merckx en victòries parcials a la ronda francesa (34).