El rugit de Leon Marchand
Natació. Mundial. El nedador de Tolosa supera el llegendari rècord dels 400 m estils de Michael Phelps (4:03.84), vigent des dels Jocs Olímpics de Pequín 2008, amb uns estratosfèrics 4:02.50
El rugit de Leon Marchand puny enlaire va ressonar per tot el recinte aquàtic del Marine Messe de Fukuoka. El tauró de Tolosa acabava d’esmicolar per més d’un segon de marge la llegendària plusmarca de 400 m estils de Michael Phelps (4:02.50 i 4:03.84), la més antiga de la taula de rècords, vigent des dels Jocs Olímpics de Pequín 2008. Marchand, que s’entrena a la Universitat d’Arizona a les ordres de Bob Bowman, el mateix mentor esportiu que Phelps, ja es va convertir en una amenaça real del rècord el curs passat, quan en el mundial de Budapest va vèncer amb 4:04.28. Des d’aleshores ha intentat evolucionar en els parcials d’esquena i crol, però és en la braça, la seva autèntica especialitat, on marca diferències respecte al seus rivals. “Això només acaba de començar”, va dir ahir el prodigi de 21 anys, que ja s’albira com una de les grans estrelles dels Jocs de París després d’haver situat els 400 m estils en una nova dimensió. Phelps, que ahir exercia de comentarista, va ser dels primers a felicitar el nou recordista i li va lliurar la medalla de campió. El nord-americà Carson Foster (4:06.56) i el japonès Daiya Seto (4:09.41) van completar un podi de luxe.
La gesta de Marchand va eclipsar la que s’entreveia com la cursa del segle, els 400 m lliures femenins, amb la participació de les tres nedadores més ràpides de la història: la jove canadenca Summer McInstosh (3:56.08), l’australiana Ariarne Titmus (3:56.40) i la nord-americana Katie Ledecky (3:56.46). El desenllaç no va decebre les expectatives perquè Titmus va recuperar el rècord mundial trencant per primer cop la barrera de 3:56 (3:55.38). L’australiana va prendre el comandament des de l’inici i va deixar enrere Ledecky (3:58.73), que ja ha guanyat 23 medalles mundialistes des que va obrir el palmarès a Barcelona 2013, i McInstosh (3:59.94), que va perdre el rècord i va quedar sense podi, superada en els darrers metres per la neozelandesa Erika Fairweather, per sota dels 4 minuts per primer cop en la seva carrera (3:59.59).
En la primera final de la jornada inaugural de la natació en línia l’australià Samuel Short va aconseguir l’or de 400 m lliures després d’un apassionant esprint amb el campió olímpic, el tunisià Ahmed Hafanaoui, que es va haver de conformar amb el subcampionat per únicament dues centèsimes de marge (3:40.68 i 3:40.70). El festival aussie es va completar amb els títols dels dos relleus de 4x100 m lliures. El femení, a més, guarnit amb la tercera plusmarca mundial de la jornada. Molie O’Callaghan, Shayna Jack, Meg Harris i Emma McKeon van aturar el cronòmetre en 3:27.96.
Doble plusmarca de Mario Mollà en 50 m papallona
El nedador del CN Terrassa Mario Mollà es va erigir en el gran protagonista de la delegació catalana a Fukuoka. En la sessió matinal es va guanyar l’accés a les semifinals de 50 m papallona amb marca personal (23.34) i va contribuir decisivament en el relleu de 4x100 m lliures espanyol, que va accedir a la final amb el sisè registre (3:13.77). A la tarda, va esgarrapar 18 centèsimes més a la plusmarca catalana (23.16) i amb el desè lloc es va quedar a les portes de la final. El relleu, amb De Celis (CN Sabadell), Domínguez (El Olivar) i Castro (Terrassa) va acabar vuitè (3:14.64). En la sessió matinal, Emma Carrasco (Sant Andreu) va ser 22a en les eliminatòries de 200 m estils (2:15.11) i Paula Juste (Lleida), 27a en les de 100 m papallona (59.94). El relleu de 4x100 lliures, amb Carmen Weiler, i les catalanes Ainhoa Campabadal, Àfrica Zamorano, i Paula Juste, va ocupar el setzè lloc (3:42.53).
