La cloenda de l’equip espanyol al mundial de Doha va tenir un final sorprenent i apoteòsic, amb la recompensa d’una tercera plaça del podi en una altra gran competició internacional. Un gol de la rubinenca Elena Ruiz, a l’últim segon i a porteria buida de Grècia, va certificar el bronze per a l’equip de Miki Oca, que ja té les medalles de tots els colors en campionats del món, amb l’or del 2013 i les plates del 2017, 2019 i el 2023. Amb empat a nou en el marcador i set segons de joc, l’entrenadora grega Alexia Kammenou va apostar per atacar amb set jugadores per intentar evitar els penals. L’aposta li va sortir creu. La seva portera va cometre la infracció dels dos metres i el conjunt espanyol encara disposava d’uns pocs segons per desfer l’empat. Des del mig de la piscina, Judith Forca va intentar llançar a porteria, però les rivals li van agafar el braç per impedir-ho. S’hauria d’haver assenyalat penal. En tot cas, la pilota va anar a parar a mans d’Elena Ruiz, que des dels 15 metres no va dubtar i va executar un xut centrat pel mig del marc que valia una medalla de bronze. L’eufòria va esclatar en el bàndol espanyol, ahir amb onze catalanes, mentre les llàgrimes de frustració vessaven en el conjunt hel·lè.

Sense l’alegria i la fluïdesa d’altres ocasions, l’equip espanyol sempre va portar la iniciativa, però en cap cas es va poder desempallegar del competitiu conjunt grec. A l’inici de l’últim període va semblar que les d’Oca posaven la directa, amb un penal executat per Forca i un revers de Leitón (9-6). Però Grècia va replicar immediatament i va restablir l’equilibri contra un conjunt estatal que continuava malbaratant accions de superioritat (5/17). Encara quedaven 2:50, però el triomf es faria esperar fins a l’últim segon.