La Volta a Catalunya femenina es normalitza

Amb la ultrafigura neerlandesa Marianne Vos (Team Visma-Lease a Bike) al capdavant, una dona que ho ha guanyat tot i que serà un dels grans reclams, i catorze ciclistes catalanes, la I edició de la Volta a Catalunya Femenina fa un pas endavant en la normalització del ciclisme femení al país a partir de les quatre edicions d’una solta etapa que es van disputar de la reVolta els anys 2018 a Barcelona i 2021, 2022 i 2023 a Sant Cugat. Amb sortida avui a Manresa i arribada diumenge a Barcelona, en tres etapes, la Volta aplegarà el millor ciclisme femení a escala internacional.

Vint equips, set de la màxima categoria UCI Women’s World Tour i cinc d’UCI Women’s Continental Teams –la segona categoria–, conformen un pilot de primer nivell de més de 130 ciclistes. La cursa ha ascendit a la categoria UCI 2.1. En el gran grup també hi hauran dos equips catalans, la selecció catalana que impulsa la Federació Catalana de Ciclisme i el Massi Baix Ter Women’s Team, en què hi serà la campiona de Catalunya Paula Blasi, una ciclista de 21 anys que ha fet eclosió amb força provinent d’altres disciplines. La resta d’integrants de l’equip són: Laia Bosch, Íngrid Ruiz, Mireia Trias i Marta Romance. Les integrants de la selecció catalana, per la seva banda, són Maria Banlles, Iris Gómez, Helena Moragas, Laura Martí, Andrea Soldevilla, Estefanía Jiménez i Emma Ortiz. Una altra de les grans bases catalanes és la ciclista de Llorenç del Penedès Mireia Benito (AG Insurance), que va signar una brillant segona posició en la reVolta del 2022. També correrà la ciclista de Folgueroles Ariana Gilabert (Eneicat-CM Team).

Entre les favorites, a banda de Vos, destaca la neerlandesa i companya seva en el Team Visma-Lease a Bike Riejanne Markus, segona en la Vuelta a Espanya. Davant seu hi tindran altres equips com el francès FDJ-Suez, que alinearà tot el seu potencial amb la carismàtica Cecilie Uttrup-Ludwig, una escaladora de referència, com la vencedora d’etapa a la Vuelta femenina Évita Muzic i l’australiana Grace Brown, guanyadora de la Lieja-Bastogne-Lieja. També caldrà tenir en compte l’AG Insurance-Soudal Team, liderat per la sud-africana Ashleigh Moolman-Pasio, a qui acompanyarà Mireia Benito i l’escaladora australiana Sarah Gigante, vencedora enguany del Tour Down Under. Hi haurà, per tant, vencedores d’etapa al Tour de França com Marianne Vos, Cecilie Uttrup-Ludwig i Emma Norsgaard (Movistar Team), insígnies com la campiona olímpica Anna Kiesenhofer (Roland), i promeses com Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT Pro Cycling), millor jove de l’últim Tour de França. També hi prendran part les dues primeres vencedores de la reVolta, la nord-americana Lauren Stephens (Cynisca Cycling, 2018) i la danesa Katrine Aalerud (Movistar Team, 2021)