La Volta a Catalunya femenina es normalitza
Ciclisme. S’estrena avui a Manresa, té tres etapes i set dels vint equips són de la màxima categoria UCI World Tour. És l’evolució de les quatre edicions de la reVolta, la cursa d’un dia
Amb la ultrafigura neerlandesa Marianne Vos (Team Visma-Lease a Bike) al capdavant, una dona que ho ha guanyat tot i que serà un dels grans reclams, i catorze ciclistes catalanes, la I edició de la Volta a Catalunya Femenina fa un pas endavant en la normalització del ciclisme femení al país a partir de les quatre edicions d’una solta etapa que es van disputar de la reVolta els anys 2018 a Barcelona i 2021, 2022 i 2023 a Sant Cugat. Amb sortida avui a Manresa i arribada diumenge a Barcelona, en tres etapes, la Volta aplegarà el millor ciclisme femení a escala internacional.
Vint equips, set de la màxima categoria UCI Women’s World Tour i cinc d’UCI Women’s Continental Teams –la segona categoria–, conformen un pilot de primer nivell de més de 130 ciclistes. La cursa ha ascendit a la categoria UCI 2.1. En el gran grup també hi hauran dos equips catalans, la selecció catalana que impulsa la Federació Catalana de Ciclisme i el Massi Baix Ter Women’s Team, en què hi serà la campiona de Catalunya Paula Blasi, una ciclista de 21 anys que ha fet eclosió amb força provinent d’altres disciplines. La resta d’integrants de l’equip són: Laia Bosch, Íngrid Ruiz, Mireia Trias i Marta Romance. Les integrants de la selecció catalana, per la seva banda, són Maria Banlles, Iris Gómez, Helena Moragas, Laura Martí, Andrea Soldevilla, Estefanía Jiménez i Emma Ortiz. Una altra de les grans bases catalanes és la ciclista de Llorenç del Penedès Mireia Benito (AG Insurance), que va signar una brillant segona posició en la reVolta del 2022. També correrà la ciclista de Folgueroles Ariana Gilabert (Eneicat-CM Team).
Entre les favorites, a banda de Vos, destaca la neerlandesa i companya seva en el Team Visma-Lease a Bike Riejanne Markus, segona en la Vuelta a Espanya. Davant seu hi tindran altres equips com el francès FDJ-Suez, que alinearà tot el seu potencial amb la carismàtica Cecilie Uttrup-Ludwig, una escaladora de referència, com la vencedora d’etapa a la Vuelta femenina Évita Muzic i l’australiana Grace Brown, guanyadora de la Lieja-Bastogne-Lieja. També caldrà tenir en compte l’AG Insurance-Soudal Team, liderat per la sud-africana Ashleigh Moolman-Pasio, a qui acompanyarà Mireia Benito i l’escaladora australiana Sarah Gigante, vencedora enguany del Tour Down Under. Hi haurà, per tant, vencedores d’etapa al Tour de França com Marianne Vos, Cecilie Uttrup-Ludwig i Emma Norsgaard (Movistar Team), insígnies com la campiona olímpica Anna Kiesenhofer (Roland), i promeses com Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT Pro Cycling), millor jove de l’últim Tour de França. També hi prendran part les dues primeres vencedores de la reVolta, la nord-americana Lauren Stephens (Cynisca Cycling, 2018) i la danesa Katrine Aalerud (Movistar Team, 2021)
LA DADA
Marianne Vos, un luxe
La neerlandesa Marianne Vos, triple campiona mundial i campiona olímpica, és una de les grans estrelles del pilot femení internacional. De fet, és considerada per molts la millor ciclista de la història i té en el seu palmarès més de 250 victòries professionals. La veterana ciclista del Team Visma-Lease a Bike, de 37 anys, continua sent una de les ciclistes més resolutives del pilot internacional i serà una de les grans atraccions a les carreteres catalanes. Aquest mateix 2024, la neerlandesa suma cinc victòries en escenaris de primer nivell, havent guanyat dues etapes de la Vuelta femenina i tres clàssiques de gran prestigi com l’Amstel Gold Race Ladies, l’Omloop Het Nieuwsblad i A Través de Flandes. En el seu palmarès en carretera hi destaquen tres títols de campiona mundial (2006, 2012 i 2013), el títol olímpic de Londres 2012, cinc victòries de la Fletxa Valona i 38 victòries d’etapa entre el Giro d’Itàlia (32), el Tour de França (2) i la Vuelta a Espanya (4). També ha sumat títols mundials en ciclocròs i pista.
