Oriol Cardona (Banyoles, 1994) va reconfirmar en la copa del món de Boí Taüll amb un or en esprint i una plata en relleus mixtos al costat de l’andalusa Ana Alonso que és la punta de llança de l’esquí de muntanya català. Campió mundial el 2023 justament a Boí Taüll en esprint i bicampió europeu (2022, 2024), el polivalent Cardona –a l’estiu fa curses de muntanya i es tricampió a l’Olla de Núria i va ser subcampió de les Sky Running World Series el 2019– fa camí amb determinació i amb grans aspiracions cap als Jocs de Milà-Cortina d’Ampezzo 2026, l’escenari on l’esport farà el bateig olímpic en esprint i relleus mixtos.
Devia ser emocionant córrer i guanyar a casa. Va patir molt amb la relliscada en l’últim descens de la cursa esprint?
Boí Taüll sempre m’ha anat bé. M’agrada el fet que hi hagi afició, coneguts i amics. Els ànims m’arriben i em fan donar sempre una mica més del que tinc. I aquest cap de setmana no ha estat cap excepció. A la cursa esprint em vaig trobar físicament molt bé i l’ensurt en la baixada va ser un petit error de concentració i se me’n va anar l’esquí, però no va ser res greu.
Va sentir pressió?
La pressió se la posa cadascú. A mi que hi hagi gent, coneguts, amics i familiars no em pressiona. Em pressionen altres coses.
Quines?
Hi ha moltes coses que em poden posar pressió, però si les gestiono bé no les sento, tot i que suposo que quan tothom t’atribueix un determinat resultat esperat de tu, això, inconscientment, et pot afectar. És una pressió que de vegades no percebo però que hi és.
Or en esprint i plata en relleus amb símptomes de fatiga perquè tant vostè com Alonso havien competit el dia abans amb curses exigents. En la pròxima, cita, a Bormio, es repeteix el model. Introduiran algun retoc en la preparació?
Hi ha diverses coses que es poden retocar. Ja estem parlant amb els meus entrenadors per millorar en la gestió dels entrenaments del dia a dia per poder afavorir la recuperació. Hi ha altres equips que opten per portar gent més fresca en els relleus. Nosaltres intentarem afavorir la recuperació entre els dos dies i retocar quatre coses del pla d’alimentació o del descans. De cara al mundial de Morgins (Suïssa), hi haurà marge. El 3 de març es farà el relleu i el dia 6, l’esprint. Als Jocs, crec que hi ha un dia o dos pel mig per descansar.
En tot cas, el seu balanç de Boí Taüll deu ser excel·lent.
Estic molt content perquè em vaig trobar amb forces i amb energia i amb motivació, i això, per mi, no té preu. És una sensació molt bona i molt agradable i jo em vaig trobar així tant dissabte com diumenge. Sí que és cert que diumenge em vaig trobar amb les cames més pesades que el dia anterior. Però bé, el resum és excel·lent perquè crec que ho hem fet molt bé tant l’Anita com jo. Es podia millorar però per molt poc.
Té molt ben encarrilada la seva classificació olímpica.
Al final és una temporada llarga i queden moltes curses. Pel rànquing olímpic compten les curses d’aquest any i les de la pretemporada del que ve. Sí que se’n descarten dues per si alguna et va malament. Però bé, anem ben encaminats i el que importa és saber que la forma física hi és i que fem un bon treball. Els mundials seran decisius. Si quedéssim primers o segons ja tindríem una plaça per als Jocs, al marge del rànquing olímpic. Per això és important el mundial, perquè si ho aconseguim, ja no hem de recórrer al rànquing, tot i que també s’hi podria guanyar una plaça no nominal per un altre esportista que convoqués la selecció espanyola. En total hi haurà 18 homes i 18 dones en els Jocs. En relleus, en el cas que no féssim primers o segons al mundial, la plaça entre les dotze parelles la guanyaríem gairebé segur.
Ara mateix, doncs, són clars candidats al podi olímpic.
S’ha de veure. Aquests bons resultats que hem aconseguit són molt macos però hi ha moltes variables a tenir en compte. Els italians fan una classificatòria entre ells per veure qui va a la final A o B que fan que arribin més cansats. Els francesos han fet parelles que es podrien millorar... A l’esquiadora més forta, Emily Harrop, no la van fer córrer amb Thibault Anselmet, que són els dos més forts...
Estan amagant les cartes?
No ho sé, no en tinc ni idea, però imagino que va ser una decisió interna. De fet, tu saps els temps que fa cada esquiador. No crec que fos estratègia
Com els ha canviat la vida ser esport olímpic?
La primera cosa que és molt d’agrair és l’ajut que estem rebent per part del COE i del CSD, que ens ajuden molt més i ens ajuden en el camí. Econòmicament és d’agrair perquè fa que ens hi puguem dedicar molt més professionalment i puguem destinar més recursos a una preparació adient. En això sí que es nota. Anar als Jocs és el meu somni i ho vaig tenir clar des del principi.
Implicarà més renúncia a les curses de muntanya?
Sí, perquè no faré temporada de curses de muntanya. L’any passat ja no vaig córrer cap cursa. A l’estiu em dedicaré a crear la base per a la pretemporada.
Al marge dels Jocs, doblar temporades deu ser complicat.
Si dobles els dies de competició acabes reduint dies d’entrenament i això repercuteix en la teva forma física. També s’ha de tenir en compte que a l’estiu feia maratons de quatre hores i a l’hivern, curses de dos minuts i mig o tres, que no tenen res a veure. Al cos li costa molt adaptar-se muscularment. Això fa que a l’hivern no hi arribi amb la massa corporal que necessito i que a l’estiu estigui més pesat quan corro. Prefereixo centrar-me en una cosa i fer-la bé.
És segon en esprint, líder en relleus i quart en la combinada. Quins són els objectius en la copa del món?
La general queda en un segon o un tercer terme, tot i que fent-ho be en els esprints també hi puc quedar bé. Em centro en esprint i relleus mixtos.
Professionalització i més especialització...
Des que van anunciar que l’esquí de muntanya seria olímpic vaig tenir que clar que hi volia anar. És el somni de qualsevol esportista.
Millorarà la repercussió mediàtic i el reconeixement públic.
No hi he anat i no sé de què parlo, tot i que veig que a aquest nivell hi ha diferència entre els Jocs d’hivern i estiu. Però, de fet, l’interès està creixent molt i això es nota. I en aquest sentit vull agrair la feina que ha fet TV3 retransmetent curses tots aquests anys per acostar a la gent l’esquí de muntanya.
Han arribat en un bon moment els Jocs.
Sí i no, perquè també hi ha controvèrsia perquè hi ha gent que pensa que l’esquí de muntanya és molt més del que es veurà reflectit i que creu que l’essència és la cursa individual, que és la prova reina, i que no està inclosa en el programa olímpic.
Més endavant, farà alpinisme com el seu pare?
De moment, queda descartat i no hi tinc cap interès. Sí que tinc ganes de fer alguna cursa de muntanya l’estiu posterior als Jocs, perquè és el que he fet tota la vida i m’agrada.